Elize van Loon
De zomer brengt weer vertrouwde beelden naar de Spaanse stranden: drukke boulevards, rijen parasols en toeristen die volop genieten van zon en zee. Maar tussen al dat zomerse plezier duikt ook een minder welkome bezoeker aan de Costa del Sol. Het gaat om de Pelagia noctiluca, of de parelkwal.
De Pelagia noctiluca is een bijzondere kwalsoort die in het donker blauwe lichtflitsen kan uitstralen. Dit gebeurt wanneer ze zich bedreigd voelt of actief zwemt. In het Grieks betekent Pelagia “van de zee”, nocti “nacht” en luca “licht”. De parelkwal is berucht om zijn pijnlijke steken.
Deze kwal is doorzichtig, gelei-achtig en meestal tussen de drie en twaalf centimeter groot. Wat de kwal echt opvallend maakt, zijn de lange tentakels die voorzien zijn van netelcellen om prooien als plankton en kleine visjes te vangen.
Dichter bij de kust in provincie Málaga
Langs de kust van Málaga is de kwal in juni al vijf keer gesignaleerd, van Calahonda tot Torre del Mar. De kwal komt dichter bij het strand dan gebruikelijk. Wetenschappers vermoeden dat haar aanwezigheid wordt veroorzaakt door specifieke omstandigheden in zee, zoals zeestromingen, de temperatuur van het water en het zoutgehalte. Klimaatverandering lijkt hier ook een rol in te spelen. Omdat parelkwallen klein, paars-roze en halfdoorzichtig zijn, is het heel moeilijk is om ze in het water te zien.
Hoe vervelend is de steek?
Door haar lange tentakels kan de Pelagia noctiluca op afstand steken. Een steek veroorzaakt meestal huidirritatie, pijn, een branderig gevoel of jeuk. Sommige mensen kunnen ook last krijgen van een allergische reactie. De huid kan opzwellen en er kan een open wond ontstaan. Vooral voor kinderen of mensen met een gevoelige huid kan dat erg vervelend zijn. Ook kan een steek leiden tot duizeligheid, misselijkheid en braken.
Zorgeloos zwemmen in Spanje zonder kwallen? Doe de check
Wat doe je bij een steek?
Als je wordt gestoken, ga dan rustig het water uit om verdere prikkeling te voorkomen. Wrijf niet over de huid, dat maakt de pijn erger. Spoel de plek af met zout water, en niet met kraanwater. Want zoet water kan de gifcellen juist activeren. Koel de plek met een koud kompres — leg geen ijs direct op de huid. Azijn kan in sommige gevallen helpen om resten van tentakels te neutraliseren, maar bij deze soort is dat niet altijd effectief. Als je twijfelt of heel veel last hebt, kun je het beste medische hulp inschakelen.
Bronnen: wikipedia 20minutos.com