Else Beekman
Na ruim twintig jaar werkzaam te zijn geweest in het bedrijfsleven besloot Sjors Altepost in 2008 onder de naam Alpia financiële dienstverlening aan te bieden aan met name buitenlandse ondernemers en bedrijven vanuit Barcelona en Sitges.
In dat jaar ging het in Spanje op economisch vlak al minder goed, maar de problemen waren lang niet zo groot als in de actuele situatie. “Het voelde niet als een moeilijk jaar. In die eerste fase was men nog vrij positief over de Spaanse situatie. Ik stond voor de keuze: of voor mijn werk verhuizen naar een ander land, of in Spanje blijven en voor mezelf beginnen. Ik was optimistisch over mijn kansen, en besloot ervoor te gaan.”
Sjors besloot zich te richten op buitenlandse ondernemers en bedrijven met belangen in Spanje, vanwege zijn kennis en internationale ervaring, contacten, de taal en de manier van werken. Samen met een gestoria (administratiekantoor) biedt hij een volledige service, van bedrijfsadministratie tot meer specialistisch werk zoals de begeleiding bij bedrijfsovernames en het opstellen van businessplannen.
“Je moet je aanpassen aan veranderende behoefte”
“De crisis heeft ook in deze branch zijn effect gehad, omdat veel buitenlanders zijn vertrokken, en het aantal nieuwe starters en investeerders is teruggelopen, maar omdat ik weinig overheadkosten heb, behaal ik ook met weinig klanten al snel winst. En de aard van de activiteiten is iets verschoven: waar we in het begin veelal nieuwkomers hielpen met het opzetten van een business, doen we nu ook bedrijfsafwikkelingen, en helpen we bij herfinanciering en het doorrollen van hypotheken. Weliswaar een andere context, maar je ziet: de crisis geeft ook werk en kansen. Als kleine onderneming kun je niet te kieskeurig zijn, en je moet je aanpassen aan veranderende behoefte.”
“Het potentieel is enorm”
Sjors ziet overigens ook voor anderen voldoende kansen in de crisis, onder meer in de export. “Ondanks de crisis is de export de afgelopen jaren gestegen, en momenteel gaat ruim 30% van de industriële productie de grens over. Dat is goed nieuws. Catalonië neemt daarvan bijna een derde voor zijn rekening. Bovendien is het potentieel enorm, want de Spaanse ondernemer is van nature vaak nog weinig gericht op export, vanwege de taalbarrière en de grote binnenlandse markt. Hier liggen dus kansen, voor overnames maar ook voor adviesdiensten en praktische ondersteuning bij export.”
“In moeilijke tijden worden de beste deals gesloten”
“Veel Spaanse bedrijven zijn in wezen gezond, maar door de afgenomen binnenlandse vraag, de traditioneel lange betalingstermijnen en het gebrek aan financiering van werkkapitaal door de bankencrisis, komt men in geldnood. Ook dat biedt kansen voor acquisitie of samenwerking, want in moeilijke tijden worden de beste deals gesloten. En daar kunnen wij dan weer bij helpen.”
NBSO
De campagne ‘Kansen in de Crisis’ is een initiatief van het Netherlands Business Support Office in Barcelona (NBSO) om getuigenissen van Nederlandse ondernemers, die juist aan de crisis in Spanje hun commerciële bestaansrecht te danken hebben, onder de aandacht te brengen van anderen die wel willen, maar nog teveel aarzelen om de stap te zetten. Aan de campagne, die nog steeds loopt, werken ook communicatiebureau Jacobs&Vis, Kim Brink en Marije Drenth mee. InSpanje.nl plaatst met toestemming van NBSO elke week een aflevering om een bijdrage te leveren aan de verspreiding van de positieve boodschappen van deze Nederlandse ondernemers in Spanje.