Judith Goeree
Na jaren van droogte en mislukte broedseizoenen is de lagune van Fuente de Piedra dit jaar het toneel van een natuurwonder. In het hart van de provincie Málaga vond een ware geboorte-explosie plaats en zijn 22.700 flamingokuikens uit het ei gekomen. Het hoogste aantal sinds de tellingen. De overvloedige regen in maart bracht niet alleen het water terug, maar ook het jaarlijkse spektakel van het ringen, dat het dorp Fuente de Piedra tot een ontmoetingsplek maakt voor onderzoekers, vrijwilligers en natuurliefhebbers.
Broedsucces na jaren van droogte
De lagune is het grootste natuurlijke zoutmeer van Andalusië en een belangrijk broedgebied voor de grote flamingo (Phoenicopterus roseus). De vogels vestigen zich hier alleen als er minimaal 30 centimeter water staat om hun nesten te beschermen tegen roofdieren. Door jarenlange droogte mislukten de broedseizoenen in 2021 en 2024 volledig. In 2022 werden slechts 3.700 kuikens geboren.
2025 blijkt daarentegen een gloriejaar. De lagune veranderde door de overvloedige regen in een ideale kraamkamer voor de sierlijke vogels. Volgens de Junta de Andalucía is dit het beste broedseizoen sinds de start van de tellingen in 1984. In totaal vestigden zich 33.900 broedparen in de lagune, een record dat duidelijk maakt hoe gevoelig dit ecosysteem is voor veranderingen in het klimaat. Het benadrukt tegelijk het belang van zorgvuldig waterbeheer om populaties te herstellen. De regen van dit jaar bracht het gebied snel tot leven, maar zulke successen zijn alleen houdbaar met structureel beheer én gunstige weersomstandigheden.
Ringen van kuikens: wetenschap en betrokkenheid
Op zaterdag 9 augustus vond het jaarlijkse ringen van de flamingokuikens plaats. In drie uur tijd ringden ongeveer 400 vrijwilligers zo’n 600 jonge flamingo’s. Het ringen gebeurt met metalen en kunststof ringen en maakt het mogelijk om de vogels jarenlang te volgen zonder ze opnieuw te hoeven vangen. Zo verzamelen onderzoekers waardevolle gegevens over migratie, broedgedrag en het gebruik van wetlands in Zuid-Europa en Noord-Afrika.
Voor het dorp, met nog geen 3.000 inwoners, is de dag ook een sociaal hoogtepunt en economische impuls. Hotels, restaurants en winkels profiteren van de extra bezoekers. Raadslid Catalina García, noemde het “een feest van de natuur” waar jong en oud samenkomen.
Ecologisch belang van de lagune
De Laguna de Fuente de Piedra is 1.400 hectare groot en staat sinds 1983 op de internationale lijst van beschermde wetlands binnen het Ramsar-verdrag, een internationaal verdrag voor de bescherming van wetlands, vooral als leefgebied voor watervogels. Ze maakt deel uit van Natura 2000 en is, na de Camargue in Frankrijk, de belangrijkste broedplaats voor de grote flamingo in Europa
Naast flamingo’s trekken ook andere vogelsoorten naar de lagune, zoals de kraanvogel (Grus grus) en de zwartbekstern (Gelochelidon nilotica). Het succes van 2025 bewijst dat natuur, geholpen door goed beheer en gunstige weersomstandigheden, opmerkelijk snel kan herstellen.
Bronnen: El diario, Cadena Ser
De vijf beste plekken in Spanje om flamingo’s te spotten