Reeks bosbranden in Catalonië: duizenden mensen getroffen door rook en maatregelen

Catalonië heeft een zware week door meerdere natuurbranden die tegelijk actief zijn. De grootste brand woedt bij La Bisbal d’Empordà, aan de rand van het natuurgebied Les Gavarres. Volgens de eerste onderzoeken ontstond het vuur door het gebruik van een slijpschijf. Door harde wind en kurkdroge vegetatie verspreidde het vuur zich snel het natuurgebied in.

Meer dan 2.300 hectare natuur is al verloren gegaan. De rookpluimen zijn tot ver aan de Costa Brava zichtbaar en zelfs vanuit de ruimte te zijn.. Ruim 500 hulpverleners, waaronder 400 brandweerlieden van de Generalitat en eenheden van de UME, proberen de brand onder controle te krijgen.

Duizenden inwoners moeten binnen blijven

De autoriteiten hebben 9.700 inwoners van verschillende gemeenten in het Baix Empordà opdracht gegeven om binnen te blijven. Het gaat onder meer om Santa Cristina d’Aro, Platja d’Aro, Castell d’Aro, S’Agaró, Forallac, Llagostera, Monells, Cruïlles, Sant Sadurní de l’Heura en Calonge i Sant Antoni. Ook een opvangcentrum waar 150 kinderen verblijven blijft uit voorzorg binnen. In Calonge raakten enkele woningen beschadigd, maar er zijn geen gewonden gemeld.

Meerdere branden zorgen voor extra druk

Naast de grote brand in Les Gavarres zijn er kleinere branden actief in andere delen van Catalonië. Door extreme hitte, lage luchtvochtigheid en harde wind blijft het risico hoog. De brandweer houdt verschillende gebieden nauwlettend in de gaten en waarschuwt dat nieuwe branden snel kunnen ontstaan.

Droogte maakt de situatie kwetsbaar

Catalonië kampt al maanden met droogte. De vegetatie is kurkdroog en ontbrandt snel. De overheid vraagt inwoners en toeristen om natuurgebieden te mijden, niet vanuit Barcelona naar de Costa Brava te rijden, geen vuur te maken en rook of verdachte situaties direct te melden.

Onderzoek naar oorzaak loopt nog

De Mossos d’Esquadra hebben een man opgepakt die met een slijpschijf werkte op het moment dat de brand ontstond. De politie onderzoekt of er sprake is van nalatigheid.

Regio blijft paraat

De komende dagen blijven de hulpdiensten in maximale paraatheid. De wind kan plots toenemen en de hitte blijft hoog. De overheid vraagt iedereen om aanwijzingen strikt op te volgen en niet naar het getroffen gebied te reizen. Meerdere wegen zijn afgesloten zodat de brandweer en andere hulpdiensten vrij kunnen doorrijden. Ook heeft de regioregering de Spaanse overheid om extra militaire noodhulp gevraagd.

Wat Nederlandse en Belgische toeristen kunnen doen

Nederlandse toeristen kunnen het beste het officiële reisadvies van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken volgen. Belgische reizigers krijgen hun informatie via FOD Buitenlandse Zaken. Deze instanties hebben hun reisadvies voor Catalonië op dit moment niet aangepast, maar adviseren wel om lokale waarschuwingen serieus te nemen. Toeristen wordt gevraagd de instructies van Protecció Civil en de lokale autoriteiten op te volgen, natuurgebieden te mijden en rookpluimen te vermijden. Wie nog moet vertrekken, kan het beste contact opnemen met de eigen accommodatie om te horen of er lokale beperkingen zijn.

Vergeet de adempauze: Spanje stevent af op nieuwe hitteperiode