Else Beekman
De Spaanse Vereniging tegen Kanker (AECC) heeft deze week gewaarschuwd voor een ‘schokkende toename’ van kankergevallen bij mensen jonger dan 50 jaar. Volgens Ramón Reyes, voorzitter van de AECC, is het aantal diagnoses in deze leeftijdsgroep sinds de jaren 90 met maar liefst 80% gestegen.
Kanker is nu de belangrijkste doodsoorzaak in Spanje, met 26,6% van alle sterfgevallen in 2023 gerelateerd aan de ziekte. Tijdens een bijeenkomst in Salamanca benadrukte Reyes dat het probleem dringend aandacht vereist. In totaal stierven in 2023 meer dan 433.000 mensen in Spanje, waarbij kanker meer slachtoffers eiste dan hart- en vaatziekten.
Mensen op jonge leeftijd steeds vaker getroffen
Hoewel kanker meestal wordt geassocieerd met ouderen, ziet men nu een sterke stijging bij jongeren. Het National Health Institute van de Verenigde Staten geeft aan dat, hoewel bij mensen onder de 20 jaar de incidentie relatief laag is (minder dan 25 gevallen per 100.000 mensen), dit aantal exponentieel stijgt met de leeftijd. Bij mensen boven de 60 jaar loopt dit op tot meer dan 1.000 gevallen per 100.000 mensen. De stijging onder jongeren zorgt echter voor grote zorgen bij medische experts.
Een studie, gepubliceerd in 2023 door BMJ Oncology, toonde aan dat wereldwijd het aantal nieuwe kankergevallen onder 50-plussers in 2019 met 79% was gestegen vergeleken met 1990. In Europa steeg het aantal diagnoses tussen 1990 en 2019 met 6,3%.
Oorzaken en risicofactoren van kanker
Naast genetische factoren worden slechte voeding, zoals een dieet rijk aan rood vlees en zout en arm aan fruit en melkproducten, alcoholgebruik en roken, genoemd als de belangrijkste risicofactoren voor kanker onder jongeren. Experts wijzen echter ook op verbeterde detectiemethoden, zoals digitale mammografieën, die bijdragen aan de toename van het aantal diagnoses.
Oproep tot samenwerking
Ramón Reyes riep de Spaanse overheid en andere instellingen op om samen te werken in de strijd tegen kanker. “We hebben hun steun hard nodig, want we kunnen dit niet alleen,” verklaarde hij. De AECC wil een brug vormen tussen patiënten en de noodzakelijke oplossingen. Tijdens de bijeenkomst in Salamanca bespraken provinciale leiders van de AECC hoe ze hun strategieën kunnen versterken om kanker effectief te bestrijden. De stijging van kankergevallen onder jongeren vraagt om meer onderzoek en actie, aldus de AECC.
Lees ook: De ontwikkeling van kanker in Spanje