Else Beekman
Sandra Oude Wansink van Incentives Barcelona maakte binnen haar markt van dichtbij mee hoe de sky de limit was en een paar jaar later overal op bespaard moest worden. Incentives Barcelona paste zijn bedrijfsvoering aan en bleek daarmee crisisbestendig.
“In de jaren voor de crisis was er echt sprake van een ‘boom’, Barcelona werd steeds populairder voor incentive reizen. Bedrijven uit Nederland, maar ook andere landen klopten bij ons aan om alles te regelen. De budgetten waren hoog en de groepen waren groot. In 2008 hebben we nog heel goed gedraaid”, aldus Sandra. Inmiddels is de situatie wel anders en het feit dat Incentives Barcelona nog steeds bestaat en het nog steeds goed doet, is onder meer het gevolg van een aangepaste bedrijfsstrategie.
Direct maatregelen genomen
“Vanaf 2009 namen de aanvragen duidelijk af. Er werden geen grote projecten meer lange tijd van tevoren vastgelegd. Bovendien werden de groepen steeds kleiner en de budgetten ook. Sommige bedrijven vonden het slecht voor hun imago om geld uit te geven aan dure incentive reisjes naar Barcelona. En programma’s werden steeds kariger. Eigenlijk hebben we direct maatregelen genomen.”
Incentives Barcelona besloot in eerste instantie op personeelskosten te besparen. Van zes personen op kantoor gingen ze terug naar drie. “Leuk is anders, maar het heeft ons wel gered.” Daarnaast ging Sandra op zoek naar ‘creatieve oplossingen’. “Je probeert dan toch een leuk programma in elkaar te zetten, maar met minder budget. Als je in het centrum geen hotel kunt vinden dat binnen het budget past, wijs je bedrijven er bijvoorbeeld op dat er ook goed bereikbare kwaliteitshotels buiten het centrum te vinden zijn.”
Duurzame programma’s
Daarnaast ging Sandra samen met oprichter Ank van Helvoirt op zoek naar nieuwe mogelijkheden binnen de branche. Zo zetten zij onder meer de lijn Green Incentives op, waarbij duurzame programma’s worden gemaakt met overnachtingen in eco-hotels, maaltijden in restaurants die bijvoorbeeld gebruik maken van lokale producten en duurzame activiteiten zoals fietsen. “Daar werd positief op gereageerd, maar ook die markt moet nog groeien”, vertelt Sandra. Ook werden hier sociale projecten ondergebracht. “Zo hebben we eens een groep gehad die een tuinhuisje heeft gebouwd bij een opvangtehuis voor jonge kinderen uit problematische gezinnen.”
Momenteel bekijkt Incentives Barcelona of er mogelijkheden zijn om nieuwe doelgroepen te trekken binnen de toeristische markt. “Die blijft groeien, dus daar liggen kansen.” Kansen ziet zij als half Spaanse, half Nederlandse, ook voor goede en originele concepten. “Waar wij tegenaan lopen is dat Spaanse bedrijven klassiek en nogal ouderwets zijn in hun benadering. Bijna alle nieuwe en innovatieve concepten binnen de markt waarmee wij werken, zijn opgezet door buitenlanders. Met de flexibiliteit en het service niveau dat wij in Nederland kennen, kun je hier ver komen.”
NBSO
De campagne ‘Kansen in de Crisis’ is een initiatief van het Netherlands Business Support Office in Barcelona (NBSO) om getuigenissen van Nederlandse ondernemers, die juist aan de crisis in Spanje hun commerciële bestaansrecht te danken hebben, onder de aandacht te brengen van anderen die wel willen, maar nog teveel aarzelen om de stap te zetten. Aan de campagne, die nog steeds loopt, werken ook communicatiebureau Jacobs&Vis, Kim Brink en Marije Drenth mee. InSpanje.nl plaatst met toestemming van NBSO elke week een aflevering om een bijdrage te leveren aan de verspreiding van de positieve boodschappen van deze Nederlandse ondernemers in Spanje.