Else Beekman
Dertien ernstig zieke kinderen uit Gaza, allemaal kankerpatiënt, komen deze week aan in Spanje voor medische behandeling. Het gaat om een humanitaire evacuatie die in samenwerking met Egypte en Slowakije tot stand is gekomen.
De door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geselecteerde jonge patiënten verblijven momenteel nog in ziekenhuizen in Egypte. Deze woensdag zullen zij echter met een medisch vliegtuig van de Slowaakse overheid landen op de luchtmachtbasis van Zaragoza.
Van oorlog naar zorg
Wat volgt is een intensief behandeltraject in diverse ziekenhuizen in Spanje. De kinderen worden samen met 23 naaste familieleden opgevangen in ziekenhuizen in Catalonië (Vall d’Hebron en Sant Joan de Déu in Barcelona), Baskenland (Cruces en Donostia), Navarra (Universitair Ziekenhuis van Navarra) en Asturië (Hospital Central de Asturias). Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid bevestigt dat de voorbereidingen in de laatste fase zijn.
De situatie in Gaza is ook wat de gezondheidszorg betreft dramatisch. Twee derde van de ziekenhuizen is gesloten en volgens de Wereldgezondheidsorganisatie worden er operaties uitgevoerd zonder verdoving. Tegen die achtergrond biedt Spanje medische hulp aan de meest kwetsbaren: kinderen met kanker die in eigen land geen kans meer hebben op behandeling.
Persoonlijke begeleiding, medische zekerheid
De kankerpatiëntjes uit Gaza reizen niet alleen. Elk kind wordt vergezeld door minstens één ouder of nauw familielid. “Niemand zou een kankerbehandeling moeten ondergaan zonder de steun van een vertrouwd gezicht,” aldus een woordvoerder van het ministerie van Migraties. Een gezamenlijke delegatie van de ministeries van Volksgezondheid en Migratie is al ter plaatse in Caïro om medische en sociale evaluaties af te ronden voor de aankomst.
Geen eenmalige actie
Deze reddingsmissie staat niet op zichzelf. In juli vorig jaar kwamen al vijftien Palestijnse kinderen naar Spanje, toen met oorlogswonden. Nu gaat het om een groep kinderen wiens behandeling in Gaza simpelweg onmogelijk is geworden. De hoop is dat Spanje voor hen niet alleen een veilige haven, maar ook een plek voor genezing kan zijn.
De betrokken ziekenhuizen staan klaar. Volgens artsen in Barcelona en Pamplona is alles in gereedheid gebracht om de kinderen zonder vertraging op te nemen. “We zien het als onze verantwoordelijkheid om hulp te bieden waar nodig,” zei een kinderoncoloog van het Vall d’Hebron ziekenhuis.
Met deze actie geeft Spanje een krachtig signaal af van solidariteit en menselijkheid, in een tijd waarin de humanitaire situatie in Gaza dagelijks schrijnender wordt. Voor de kinderen die woensdag landen, is het meer dan een medische reis: het is een sprankje hoop in een uitzichtloze situatie.
Voorzichtig diplomatiek evenwicht
Spanje houdt zich diplomatiek kritisch op in het Israëlisch-Palestijnse conflict. In mei vorig jaar erkende Spanje officieel de Palestijnse Staat. Premier Pedro Sánchez veroordeelde herhaaldelijk het geweld tegen burgers en riep op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza. Spanje heeft ook aangedrongen op meer humanitaire corridors en benadrukt het belang van internationale samenwerking om de humanitaire crisis in het gebied aan te pakken. Tegelijkertijd erkent het land het recht van Israël op zelfverdediging, zolang dit binnen de kaders van het internationaal recht blijft.