Judith Goeree
Zin in een donut? Dan denkt vrijwel iedereen meteen aan een zoet, ringvormige gebakje waar velen dol op zijn. Maar in Spanje is de naam van het zoete gebak echter het middelpunt van een juridische strijd. Het Hooggerechtshof heeft beslist dat ‘dónut’ (in het Spaans met streepje op de o) exclusief toebehoort aan de fabrikant Bimbo. Niemand anders mag het woord nog gebruiken voor commerciële doeleinden.
Hooggerechtshof beschermt ‘dónut’ als merk
Met de uitspraak van het Hooggerechtshof in Spanje komt een einde aan een jarenlange discussie over een term die zó ingeburgerd is dat hij bijna als algemeen taalbezit voelt. De uitspraak laat zien dat zelfs de meest alledaagse woorden juridisch beschermd kunnen blijven en als merk kunnen worden vastgelegd.
Jarenlange strijd om één woord
De zaak om de merknaam ´dónut´ loopt al sinds 2017, toen het bedrijf Atlanta Restauración Temática woorden als ´Donut´, ´Donuts´ en zelfs ´Redondoughts´ op eigen producten zette. Bimbo was van mening dat dit hun merk zou verwateren en dat de concurrent misbruik maakte van hun reputatie. Volgens de lagere rechters was het woord toen echter al zo ingeburgerd dat niemand er nog merkrechten op kon claimen. Het staat tenslotte gewoon in hét Spaanse woordenboek van de Real Academia Española als een simpel, gefrituurd ringvormig gebakje.
Maar het Hooggerechtshof ziet dat anders. Dat een woord in het woordenboek staat, betekent niet automatisch dat iedereen het commercieel mag gebruiken. Volgens de rechters denkt het publiek bij ‘Donut’ in Spanje nog steeds aan één specifieke producent. En dat zorgt ervoor dat de merkrechten blijven staan. Zo krijgt Bimbo alsnog gelijk en is het merk juridisch stevig afgebakend.
Wie is Grupo Bimbo in Spanje?
Grupo Bimbo is sinds 1965 actief in Spanje en nam in 2011 de Spaanse tak volledig op in het Mexicaanse moederbedrijf. Het merk is tegenwoordig een van de grootste spelers in de Spaanse bakkerijsector, met populaire producten zoals brood, tostadas en gebak. Bimbo beschikt over fabrieken en distributienetwerken verspreid door het land, investeert in duurzaamheid via groene energie voor zijn productielocaties, maar ligt ook onder vuur door reorganisaties en ontslagen in de logistiek. De recente uitspraak over het woord ‘dónut’ illustreert hoe groot de invloed van Bimbo is binnen de Spaanse voedingssector.
Effect op de markt en taalgebruik
Voor andere producenten betekent de uitspraak van het Hooggerechtshof dat ze op zoek moeten naar een nieuwe naam voor hun ringvormige gebakjes. Het woord ´dónut´ is voortaan taboe in reclame en marketing, tenzij ze toestemming hebben. Consumenten hoeven zich echter geen zorgen te maken, in het dagelijks gebruik of in woordenboeken blijft ´dónut´ gewoon bestaan als naam voor het ringvormige gebakje. De uitspraak draait puur om commercieel gebruik en laat zien hoe kwetsbaar merknamen zijn wanneer ze te populair worden.
Volgens Grupo Bimbo is het een “historische overwinning”, een erkenning dat reputatie en merkherkenning zwaar wegen in het Spaanse recht. Merkenexperts zien hierin een waarschuwing: zelfs al is een woord onderdeel van de spreektaal, bedrijven kunnen er toch met succes de exclusieve rechten op opeisen, zolang het publiek het met dat merk blijft associëren.
Dit is de nieuwe culinaire hoofdstad van Spanje 2026