Else Beekman
In het kort:
- Spanje sluit zeven nieuwe handelsakkoorden met China, tot ergernis van de VS.
- Het gaat om export van o.a. medicijnen, varkensvlees en cosmetica.
- Washington vindt dat Sánchez zich niet loyaal opstelt tegenover bondgenoten.
- De Spaanse premier verdedigt zijn koers als voorbeeld van strategische autonomie.
- De spanningen raken aan bredere geopolitieke verhoudingen binnen de EU en NAVO.
De Verenigde Staten hebben scherp uitgehaald naar de Spaanse premier Pedro Sánchez vanwege diens recente bezoek aan Azië en de ondertekening van nieuwe exportakkoorden met China. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, uitte scherpe kritiek op Sánchez’ toenadering tot China, door te stellen dat dit “als het doorsnijden van je eigen keel” zou zijn. Ook verweet hij Sánchez een gebrek aan overleg met Washington.
Volgens Bessent is het “onverstandig” om nauwere banden aan te knopen met Peking, zeker in een geopolitieke context waarin de spanningen tussen China en het Westen oplopen. Volgens Business Insider Spanje zou Bessent achter gesloten deuren hebben aangedrongen op een “meer loyale houding” van Europese bondgenoten. Daarbij gebruikte hij de metafoor dat Spanje “eerst naar het lichaam van de VS moet luisteren voordat het zich overgeeft aan de charmes van China”.
Een beeldspraak waarmee hij doelde op het hart van de Amerikaanse besluitvorming, ofwel de regering in Washington. De boodschap: Spanje had eerst moeten overleggen met zijn NAVO-bondgenoot voor het zulke grote stappen richting Peking zette. De waarschuwing werd overgebracht vlak voor een geplande ontmoeting tussen Sánchez en de Chinese president Xi Jinping.
Spanje China exportakkoorden stimuleren farmacie en cosmetica
Ondanks de Amerikaanse kritiek zette Spanje zijn koers voort. Tijdens zijn bezoek aan China ondertekende premier Sánchez zeven bilaterale akkoorden, gericht op het bevorderen van de export van Spaanse producten zoals medicijnen, cosmetica, varkensvlees en kersen naar de Chinese markt.
Een van de speerpunten is de oprichting van een bilaterale werkgroep die de toegang tot de Chinese markt moet vergemakkelijken voor Spaanse farmaceutische producten en cosmetica. Deze sectoren hadden eerder te maken met complexe regelgeving en handelsbarrières, maar dankzij het nieuwe akkoord kunnen Spaanse bedrijven rekenen op soepelere toelating tot de Chinese markt.
Landbouw profiteert van de nieuwe samenwerking
Ook de Spaanse landbouwsector profiteert. Twee nieuwe protocollen zijn ondertekend: één voor de uitbreiding van varkensvleesexporten — een sector die in 2024 €571 miljoen aan uitvoer naar China realiseerde — en een tweede voor de export van Spaanse kersen, die voor het eerst worden toegelaten tot de Chinese markt. Deze afspraken maken deel uit van de bredere economische samenwerking tussen Spanje en China.
Samenwerking tussen Spanje en China op meerdere fronten
Naast de directe economische voordelen omvatten de exportakkoorden tussen Spanje en China ook samenwerking op gebieden als wetenschap, onderwijs en filmproductie. Premier Sánchez benadrukte het belang van een evenwichtige economische relatie, gebaseerd op wederkerigheid en transparantie. Tijdens ontmoetingen met Chinese investeerders kwam onder meer interesse aan bod in de Spaanse auto-industrie en de energietransitie.
Deze versterkte samenwerking wordt door de Spaanse regering gepresenteerd als een kans om hoogwaardige werkgelegenheid te creëren en technologische innovatie te stimuleren.
Lees ook: Spaanse export naar Azië krijgt impuls door handelsmidssie Sánchez