Elize van Loon
De Europese Unie reikt ieder jaar de Access City Award uit aan steden die hun openbare ruimte, gebouwen en digitale diensten zo inrichten dat iedereen kan meedoen – ook mensen met een beperking. Dit jaar viel Spanje bijzonder op: maar liefst drie steden kregen erkenning. Daarmee onderstreept de Europese Commissie samen met het European Disability Forum dat toegankelijkheid niet alleen een technische kwestie is, maar een investering in vertrouwen en verbondenheid.
De Europese Commissie en het European Disability Forum maakten het weer duidelijk: toegankelijkheid is belangrijk. Steden moeten hierin investeren. Zo bouwen ze niet alleen aan infrastructuur, maar ook aan vertrouwen en verbondenheid. Dit jaar waren er ruim veertig inzendingen uit verschillende landen. Tijdens een bijeenkomst in Brussel presenteerden de winnende steden hun projecten en deelden ze ervaringen. Zo inspireren de steden elkaar. Samen werken ze aan een Europa waarin toegankelijkheid vanzelfsprekend wordt. Spanje viel op met drie onderscheidingen.
Zaragoza op de eerste plaats
Zaragoza kreeg de eerste prijs. De stad heeft een lange traditie van beleid waarin toegankelijkheid centraal staat. Het stadsbestuur investeert in liften, hellingen en brede trottoirs, maar ook in digitale oplossingen. Apps en websites zijn makkelijk in gebruik. Het openbaar vervoer is aangepast voor mensen met mobiliteitsproblemen. Musea en theaters zijn zo ingericht dat iedereen kan genieten van cultuur. De jury was lovend: Zaragoza laat zien hoe een stad kan groeien zonder groepen uit te sluiten.
Valencia als nummer twee, met speciale vermelding
Valencia eindigde als tweede. De stad kreeg lof voor haar inspanningen om stranden, parken en historische gebouwen toegankelijk te maken.Valencia organiseert inclusieve evenementen en betrekt bewoners actief bij de plannen. Volgens de jury laat Valencia zien dat toegankelijkheid niet alleen een technische kwestie is, maar ook een sociale.Het is belangrijk dat iedereen welkom is. De stad kreeg een een speciale vermelding voor inclusieve noodplanning. Valencia zet niet alleen in op toegankelijke gebouwen, stranden en parken, maar heeft ook plannen ontwikkeld voor in noodsituaties, bijvoorbeeld evacuaties. In deze plannen worden ook mensen met een beperking meegenomen. De jury benadrukte dat Valencia hiermee laat zien dat toegankelijkheid niet alleen een kwestie is van infrastructuur, maar ook van veiligheid en sociale inclusie: zorgen dat niemand wordt buitengesloten, ook niet in crisissituaties.
Cartagena op de derde plek
De derde plek was voor Cartagena, de jury prees de stad om de toegankelijkheid van het historische centrum en de openbare diensten. Cartagena combineert erfgoed met moderne oplossingen. Daardoor zijn ook oude gebouwen en smalle straten voor iedereen te bereiken.
Belang voor Spanje
Deze mooie uitslag voor de drie Spaanse steden, laat zien dat Spanje sterk inzet op toegankelijkheid en inclusie in stedelijke ontwikkeling. Voor Zaragoza is de prijs een bevestiging van jarenlang beleid. Valencia krijgt de erkenning dat de stad op de goede weg is, en voor Cartagena is de onderscheiding een stimulans om verder te bouwen aan een toegankelijke toekomst.