Else Beekman
Binnen 24 uur heeft het vuur al 1.800 hectare land verslonden en hoewel de uitbreiding nu enigszins vertraagt, blijft de situatie zorgelijk. Volgens meldingen heeft het vuur een omtrek van 22 kilometer bereikt en bestrijding ervan blijft uitdagend.
Fernando Clavijo, de president van de Canarische Eilanden, geeft toe dat de huidige omstandigheden zorgwekkend zijn. Hij benadrukt dat de komende uren cruciaal zullen zijn in de strijd tegen het vuur. Rosa Dávila, de voorzitter van de Raad van Tenerife, verklaarde dat het vuur zich heeft verspreid zoals verwacht en dat het extreem lastig is om te blussen.
Het vuur ontstond in de vroege nacht van dinsdag op woensdag in een uitgedroogd natuurgebied ten noordoosten van vulkaan El Teide in de gemeente Afaro. Daar bemoeilijkte het ruige terrein met ravijnen de blusinspanningen. Het vuur ontwikkelde zich snel naar de gemeenten Candelaria, El Rosario, La Victoria, Santa Úrsula.
Vlammen bereiken kwetsbaar gebied
Deze donderdag hebben de vlammen La Orotava bereikt, een bijzonder kwetsbaar gebied omdat het beschikt over 118,9 vierkante kilometer aan groene gebieden en nationale parken, zoals het Teide National Park. Met name de natuur in de gemeenten Arafo en Candelaria is zwaar getroffen. Alle inspanningen zijn erop gericht om het oprukkende vuur van bewoonde gebieden weg te houden.
Evacuatiemaatregelen
Door de wind zal het vuur naar verwachting richting het oosten blijven bewegen. Al enkele preventieve evacuaties hebben plaatsgevonden, waarbij ongeveer 150 inwoners hun huizen moesten verlaten. Verschillende wegen zijn voor verkeer afgesloten. Bronnen van het noodapparaat hebben gemeld dat de evacuaties vannacht zijn doorgegaan in de gemeente El Rosario en dat, naast de wijk Las Barreras, de evacuatie van de El Preventorio-straat is bevolen vanaf het TF-24-kruispunt naar het recreatiegebied van Las Raíces. Er zijn ook zorgen dat de historische stad La Orotava bedreigd kan worden door de vlammen.
Oudere mensen met ademhalingsproblemen en oogirritatie
In de gemeente Candelaria moesten de gezondheidsdiensten zorgen voor mensen, vooral ouderen, met “enkele ademhalingsproblemen, ook wat oogirritatie”, aldus burgemeester María Concepción Brito. Om deze reden heeft Brito er bij burgers op aangedrongen om “zo min mogelijk” de deur uit te gaan.
Vliegvelden blijven operationeel
Volgens Clavijo bleven ongeveer 200 brandweerlieden en hulpverleners de hele nacht in actie. Luchtsteun bij de bluswerkzaamheden is direct in de ochtend weer hervat. Een speciale eenheid van het Spaanse leger is ingezet om defensieve barrières op te zetten ter bescherming van het zuidelijke natuurpark Corona Forestal. Ondanks de ernst van de situatie blijven beide vliegvelden op Tenerife operationeel.
Eerdere branden op de Canarische Eilanden
Dit is niet het enige incident van dergelijke aard deze zomer. Een maand geleden werd La Palma getroffen door een verwoestende natuurbrand, waarbij duizenden mensen geëvacueerd moesten worden en meer dan 4500 hectare land werd vernietigd, mede door de hittegolf en gunstige windrichting.