Judith Goeree
In een tijdperk waarin smartphones en sociale media ons leven domineren, groeit de behoefte aan échte verbinding. Een Amsterdams initiatief, The Offline Club, speelt hierop in en verovert nu ook Spanje. De club biedt bijeenkomsten aan waarbij deelnemers hun mobiele telefoons inleveren en zich volledig richten op menselijk contact en offline ontspanning. Wat begon als een klein experiment in Nederland, breidt zich nu uit naar grote steden zoals Barcelona en Madrid.
Waarom The Offline Club werd opgericht
The Offline Club werd opgericht door Ilya Kneppelhout, Jordy van Bennekom en Valentijn Klok. Zij zagen hoe lastig het voor veel mensen is om bewust minder tijd op hun telefoon door te brengen. Technologie zorgt voor afleiding en belemmert diepere menselijke interacties. De oprichters wilden daarom een laagdrempelige manier creëren om offline tijd door te brengen en opnieuw verbinding te maken met jezelf en je omgeving.
Oorspronkelijk organiseerden ze digitale detox-retraites op het platteland, maar ze merkten dat er ook in stedelijke omgevingen behoefte was aan offline momenten. Daarom werd het concept aangepast: kortere bijeenkomsten in de stad, waarin deelnemers hun telefoon inleveren en zich volledig focussen op ontspanning en sociale interactie.
Van Amsterdam naar Barcelona: Even helemaal offline
The Offline Club werd vier jaar geleden opgericht in Amsterdam en begon als een retraite op het platteland, waar deelnemers een weekend zonder digitale afleiding doorbrachten. In 2024 werd het concept aangepast aan het stedelijke leven: kortere bijeenkomsten waarin mensen voor een paar uur offline gaan en zich overgeven aan muziek, gesprekken en spelletjes.
De bijeenkomsten van The Offline Club zijn divers. Van lezen, breien en spelletjes doen in een café, tot digitale-detox weekenden of ontmoetingen in het park. Het doel? Zonder de afleiding van telefoons en beeldschermen samenzijn met anderen voor een goed gesprek en gewoon te genieten van het moment.
Naast ‘The Offline Club’ zijn er in Barcelona ook andere initiatieven die offline sociale interactie bevorderen, zoals ‘The Usual’, dat informele bijeenkomsten organiseert om nieuwe mensen te ontmoeten, en ‘Kleff’, een gemeenschap die wekelijks bordspelsessies organiseert.
Spanje omarmt de digitale detox-trend
Na het succes in Amsterdam is The Offline Club inmiddels actief in zeven Europese steden, waaronder Barcelona, en binnenkort ook Madrid. De groeiende populariteit toont aan dat steeds meer mensen – jong en oud – behoefte hebben aan een pauze van de constante digitale prikkels. Een lid van de club in Barcelona zegt “superblij te zijn met het initiatief, want ik zit de hele dag vastgekleefd aan die telefoon, ik word gek van mezelf en wil juist écht contact.”
Ook in Spanje beginnen steeds meer initiatieven in te spelen op deze trend. Een opvallend voorbeeld hiervan is de opkomst van ‘dumbphones’ onder Spaanse jongeren. Deze eenvoudige telefoons, waarmee je alleen kunt bellen en sms’en, worden steeds populairder als reactie op de constante verbondenheid die smartphones met zich meebrengen. Dit sluit aan bij de bredere offlinebeweging, waarin mensen bewuster omgaan met hun digitale gewoonten. Van digitale detox-workshops tot retraites op het platteland, de behoefte om even los te koppelen van technologie en weer in contact te komen met de werkelijkheid is groter dan ooit.
Lees hier meer over deze trend: Gewoon weer bellen en sms’en: nieuwe telefoontrend onder Spaanse jongeren
Waarom steeds meer mensen kiezen voor offline tijd
Het constant verbonden zijn met digitale apparaten heeft een keerzijde: concentratieproblemen, stress, vermoeidheid en een gebrek aan écht contact met anderen. Ook eenzaamheid en het ´altijd aan staan´ zijn veelgenoemde gevolgen van het leven in de snelle online wereld. The Offline Club biedt een alternatief door bewust een offline omgeving te creëren waarin mensen zich kunnen focussen op gesprekken, spel en ontspanning.
Voor veel deelnemers voelt het als een verademing om hun telefoon even los te laten. Ze zijn meer verbonden met hun omgeving en merken dat ze zich na een bijeenkomst rustiger en meer gefocust voelen.
Steeds meer steden sluiten zich aan bij de offlinebeweging
Het concept van The Offline Club breidt zich niet alleen uit in Nederland, maar wint ook steeds meer aan populariteit in Spanje. Wereldwijd kunnen geïnteresseerden zelf Offline Club City Leader worden en hun eigen lokale Offline Club oprichten. Dit stelt hen in staat om in hun eigen stad een gemeenschap op te bouwen voor mensen die bewust kiezen voor offline momenten. De beweging biedt een ontspannen en laagdrempelige manier om nieuwe sociale contacten te leggen, zonder de constante afleiding van smartphones. Enthousiastelingen kunnen zich aanmelden via de officiële website van The Offline Club en een licentie verkrijgen om het concept in hun eigen stad te introduceren.
Een trend die blijft groeien
Steeds meer mensen zijn ´slaaf´ van hun mobiele telefoon. Email, whatsapp, sociale media, bankzaken, etc… Een groot deel van het alledaagse leven speelt zich tegenwoordig af op dat platte schermpje, dat voor velen bijna letterlijk aan de hand lijkt vastgekleefd. De behoefte aan offline momenten wordt dan ook steeds groter. The Offline Club speelt in op dit verlangen en laat zien dat tijd zonder beeldscherm niet alleen goed is voor de mentale gezondheid, maar ook voor sociale interactie en ontspanning.
Offline verbinding in Spanje
Met de uitbreiding naar Spanje blijft de offlinebeweging groeien. Steden als Malaga en Valencia zouden weleens de volgende locaties kunnen worden waar bewuste offline bijeenkomsten ontstaan. Voor wie zich aangesproken voelt door dit concept, zijn er volop kansen om hieraan bij te dragen en een lokale community op te bouwen waarin échte ontmoetingen centraal staan.