Else Beekman
Het toerisme brengt het historische hart van de Andalusisch stad Sevilla steeds verder uit balans. Bewoners, ouders en mensen die in de wijk werken, zien hoe het dagelijks leven in het centrum verandert en ook moeilijker wordt. Door de combinatie van massatoerisme, dure woningen en het verdwijnen van basisvoorzieningen spreken sommigen zelfs van ‘verwoestijning’ van de oude binnenstad.
In het oude centrum van Sevilla verdringen toeristenstromen het dagelijks leven van inwoners. Volgens getuigenissen die persbureau EFE verzamelde, verlaten steeds meer gezinnen de wijk omdat gewone dagelijkse dingen ingewikkeld zijn geworden. Boodschappen doen, kinderen naar school brengen of even thuis iets uitladen: het kost allemaal meer moeite dan vroeger.
Een apotheker vertelt aan EFE dat bewoners vaak niet meer met de auto dicht bij huis kunnen komen. Kleine parkeerzones zijn verdwenen en lossen is lastig. Voor veel mensen is dat een praktische reden om te verhuizen naar wijken waar het dagelijks leven eenvoudiger is.
Dat raakt ook de bevoorrading van lokale winkels en apotheken. In smalle, drukke straten als Mateos Gago moeten leveranciers het laatste stuk soms te voet afleggen met steekwagens en karren, omdat bestelwagens er niet door kunnen. De stad functioneert nog wel, maar op een omslachtiger manier dan vroeger volgens bewoners.
Minder kinderen, lege klaslokalen
De gevolgen zijn ook zichtbaar op scholen in de binnenstad. Er wonen steeds minder gezinnen met kinderen. Volgens een moeder van een leerling op de openbare school San Isidoro tellen sommige klassen nog maar twaalf of dertien leerlingen. Daarmee staat de toekomst van de school onder druk, zo vreest zij. Als de school uitgaat, moeten kinderen en ouders zich letterlijk een weg banen tussen de groepen toeristen door.
Grotendeels lijkt de oorzaak duidelijk: steeds meer woningen in wijken als Barrio Santa Cruz worden gebruikt als toeristisch appartement of hotel, terwijl betaalbare gezinswoningen steeds schaarser en ook duurder worden. Zo verliest de wijk langzaam haar vaste bewoners. Het gevolg is een centrum waar het wel altijd druk met mensen is, maar waar steeds minder echt wordt geleefd.
Lokale winkels en eetcultuur verdwijnen
Niet alleen het type bewoners, maar ook de buurtvoorzieningen veranderen. Kleine winkels maken plaats voor zaken die zich vooral op toeristen richten. Volgens bewoners zijn bijvoorbeeld bakkers en groentezaken schaarser geworden en liggen de prijzen hoog. Voor dagelijkse boodschappen moeten bewoners verder uitwijken en dat maakt het leven minder praktisch dan toen de buurtsuper nog om de hoek was gevestigd.
Ook de horeca is in rap tempo veranderd. Traditionele eetgelegenheden en lokale gastronomie staan onder druk, terwijl fastfoodketens aan terrein winnen. Daarmee verandert niet alleen het straatbeeld, maar ook het karakter van de wijk. Voor bewoners voelt dat als verlies van identiteit.
Het centrum van Sevilla blijft in de ogen van veel inwoners prachtig en bijzonder, maar het gevoel groeit dat het steeds meer slechts een decor is dan een plek om te leven.
Meer bezoekers, maar te weinig regie
Kritiek op deze tendens klinkt ook binnen de toeristische sector. Een gids zegt tegen EFE dat er te weinig sturing is op drukte in monumenten en smalle straten. Daardoor ontstaan opstoppingen en gaat volgens hem ook de kwaliteit van het bezoek achteruit. Met een betere spreiding van bezoekers zou de situatie voor toeristen én bewoners kunnen verbeteren.
Deze klachten uit Sevilla passen in een bredere discussie die in veel Spaanse steden speelt die populair zijn onder toeristen, want hoe houd je een historische binnenstad leefbaar, zonder het economische belang van toerisme te negeren? Dat evenwicht lijkt steeds moeilijker te vinden, en niet alleen in Sevilla.