Else Beekman
De Spaanse regering heeft de tolweg AP-7 bij Alicante definitief gratis gemaakt. Sinds juli 2024 hoefden gebruikers er al geen tol meer voor te betalen, maar wat toen als tijdige maatregel inging, is nu officieel permanent geworden.
De AP-7 is officieel bekend als de Circunvalación de Alicante, en fungeert als een tweede ring rond de stad. Deze is vooral van belang voor doorgaand verkeer, zoals vrachtwagens. Om de overbelasting van de A-70, die direct om de stad loopt, te stoppen, werd met het afschaffen van de tol het verkeer deels naar de AP-7 verlegd.
Uit verkeersanalyses blijkt dat de maatregel succesvol is. Het verkeer stroomde beter door en ook de de uitstoot van schadelijke stoffen op de A-70 daalde merkbaar. Bovendien nam de verkeersdruk op de toegangswegen naar de stad merkbaar af. Op basis van deze resultaten heeft het Spaanse kabinet eerder dit jaar besloten om de tolweg permanent af te schaffen en dit besluit heeft vanaf januari zijn effect.
Beheer gaat naar ministerie
Tegelijk met het besluit werd ook het administratieve proces in gang gezet om het beheer van de snelweg over te dragen van SEITT (de Staatssociëteit voor Infrastructuur van Wegtransport) aan de Dirección General de Carreteras van het ministerie van Transport en Duurzame Mobiliteit. Die overgang zal geleidelijk plaatsvinden.
Gedurende deze overgangsfase blijft SEITT verantwoordelijk voor onderhoud en exploitatie van de weg, tot het ministerie alle voorbereidingen heeft afgerond om het beheer volledig over te nemen.
Verlichting voor vervoer en bewoners
De definitieve afschaffing van de tolweg AP-7 is vooral goed nieuws voor transportbedrijven en inwoners van de regio. Volgens de burgemeester van Alicante, Luis Barcala, is het een lang gekoesterde wens van de gemeente. Hij benadrukte dat de maatregel niet alleen het lokale verkeer ten goede komt, maar ook het zware verkeer op lange afstanden helpt bij het vermijden van de drukke A-70.
Barcala gaf aan dat de tolheffing jarenlang onderwerp van discussie was en dat de stad al lange tijd aandrong op afschaffing. “De A-70 zat op het punt van verzadiging. De proefperiode heeft duidelijk bevestigd dat het vrijmaken van de AP-7 noodzakelijk was om de verkeersstromen te verbeteren en de leefbaarheid van de stad te vergroten,” aldus de burgemeester.
Goede samenwerking met ministerie
Barcala benadrukte ook de “goede verstandhouding” met het ministerie van Transport, wat volgens hem essentieel is geweest om deze en andere projecten vlot te trekken. Hij verwees naar lopende en geplande initiatieven zoals de Variante de Torrellano, die het vliegveld Miguel Hernández via het spoor moet verbinden, de aansluiting van de haven op de Corredor Mediterráneo, en verbeteringen aan de regionale treindiensten richting Murcia.
Daarnaast werkt de gemeente samen met het ministerie aan de toekomstige herontwikkeling van het Parque Central bij station Adif, midden in de stad. Ook wordt gewerkt aan een oplossing voor de spoorzone rond Casa Mediterráneo, om de toegang tot het Parque del Mar en de verbinding met de wijken Benalúa en Gran Vía Sur te verbeteren.
Achtergrond: proef sinds 2024
De 100% korting op de tolweg werd in juli 2024 als proef ingevoerd. De overheid verlengde de regeling vervolgens in oktober 2024 en opnieuw in februari 2025, met een geplande looptijd tot februari 2026. Door het aantoonbare succes heeft het kabinet nu gekozen voor een definitieve vrijstelling.
Volgens het ministerie bleek uit metingen dat het gebruik van de AP-7 niet alleen veilig en comfortabel is, maar ook een aanzienlijke milieuwinst opleverde, onder meer door minder uitstoot op de drukke A-70.
‘Tolweg AP-7 Costa del Sol is goudmijn zonder voordeel voor gebruikers’