Judith Goeree
Een groot deel van de honing die in Spanje en Europa wordt verkocht, blijkt mogelijk vervalst of gemengd met suikersiroop. Spaanse imkers waarschuwen dat goedkope import en onduidelijke etikettering de sector onder druk zetten en roepen op tot strengere regels en meer transparantie voor consumenten.
In het kort
- Een deel van de honing in Spanje en Europa blijkt mogelijk vervalst.
- Volgens een EU-onderzoek uit 2023 was 46 procent van de importhoning verdacht.
- Goedkope import zet Spaanse imkers onder druk.
- In verschillende Spaanse steden voerden imkers actie bij supermarkten.
- De sector vraagt om duidelijkere etiketten voor honing.
In een twintigtal Spaanse steden zijn daarom acties gehouden bij supermarkten. Onder het motto “Zoek een lokale imker. Vermijd mengsels. Kies echte honing uit de buurt” vragen imkers en consumentenorganisaties aandacht voor wat zij een groeiend probleem op de honingmarkt noemen.
Spanje grote honingproducent
Spanje behoort tot de grootste honingproducenten van Europa. Het land telt naar schatting meer dan drie miljoen bijenkorven en duizenden professionele en hobby-imkers. Vooral regio’s als Andalusië, Extremadura, Castilla y León en Valencia spelen een belangrijke rol in de productie.
Door de grote variatie in landschap en klimaat produceert Spanje veel verschillende soorten honing. Bekende varianten zijn onder meer rozemarijnhoning (miel de romero), tijmhoning (miel de tomillo), sinaasappelhoning (miel de azahar) en berg- of boshoning (miel de montaña).
Spaanse honing wordt bovendien steeds vaker geëxporteerd. Volgens het ministerie van Landbouw steeg de export met 12 procent in volume en 8,7 procent in waarde, terwijl de productie in 2024 met 21 procent toenam. Tegelijk groeit de zorg binnen de sector over de kwaliteit van een deel van de geïmporteerde honing op de Europese markt.
Bijna helft import mogelijk vervalst
De zorgen komen voort uit een onderzoek van de Europese Commissie uit 2023. Daaruit blijkt dat 46 procent van de onderzochte honing uit landen buiten de EU verdacht was van vervalsing.
Volgens de Europese regels mag honing geen andere ingrediënten bevatten dan honing zelf. Producten waaraan suikersiroop of andere stoffen zijn toegevoegd, voldoen dus niet aan de officiële definitie.
De Europese Unie is wereldwijd een van de grootste producenten van honing, maar ook een belangrijke importeur. Daardoor komt een groot deel van de honing op de Europese markt uit landen buiten de EU.
Goedkope import zet Spaanse imkers onder druk
Volgens Spaanse imkers zorgt die import voor grote problemen op de markt. De industrie betaalt momenteel gemiddeld 3,37 euro per kilo voor Spaanse honing, terwijl de productiekosten rond 5,50 euro per kilo liggen.
Tegelijkertijd komt honing uit derde landen Spanje binnen voor ongeveer 1,80 euro per kilo. Dat prijsverschil maakt het voor lokale producenten moeilijk om rendabel te blijven werken.
Door de lage prijzen voelen veel imkers zich gedwongen hun product onder kostprijs te verkopen.
Honingmengsels domineren de markt
Een ander punt van kritiek is de manier waarop honing in supermarkten wordt gelabeld. Op veel potten staat dat het gaat om een “mengsel van EU- en niet-EU-honing”.
Volgens imkers zegt zo’n aanduiding weinig over de werkelijke herkomst van het product. Sommige potten bevatten honing uit meerdere landen tegelijk, zoals Spanje, Argentinië, Uruguay of Oekraïne.
Inmiddels bestaat volgens organisaties uit de sector ongeveer 80 procent van de honing die in de EU wordt verkocht uit zulke mengsels.
Hoe herken je echte honing?
Consumenten kunnen bij de aankoop van honing op een paar dingen letten. Zo bevat echte honing volgens de Europese regels geen toegevoegde suikers of andere ingrediënten. Staat er op het etiket een lange ingrediëntenlijst of wordt er gesproken over siropen, dan gaat het niet om pure honing.
Daarnaast kan de structuur iets zeggen over de kwaliteit. Veel natuurlijke honingsoorten kristalliseren na verloop van tijd en worden wat steviger of korrelig. Dat is een normaal proces en betekent niet dat de honing bedorven is. Integendeel, bij sterk bewerkte honing gebeurt dat vaak minder snel.
Voor consumenten is het verschil echter niet altijd eenvoudig te herkennen.
Oproep tot duidelijkere etiketten
Consumentenorganisaties pleiten daarom voor strengere etikettering. Op potten zou duidelijk moeten staan uit welk land de honing komt en hoe deze is geproduceerd.
Transparante etiketten en eerlijkere prijzen kunnen zowel consumenten als imkers helpen. Daardoor wordt het voor consumenten eenvoudiger om bewust te kiezen voor lokale honing van hogere kwaliteit.
Spaanse honing internationaal in trek
De discussie over importhoning speelt op een moment waarop de Spaanse honingsector internationaal goed presteert en zich herstelt na eerdere jaren met lagere opbrengsten.
Toch waarschuwen imkers dat de toekomst van veel bedrijven onzeker blijft zolang goedkope import en onduidelijke etikettering de markt blijven domineren. Alleen al in Andalusië leven naar schatting ongeveer 3.000 gezinnen van de bijenteelt.
Bronnen: Cadena Ser, Canal Sur