Else Beekman
Suarez leed al tien jaar aan de ziekte van Alzheimer en vrijdag werd aangekondigd dat hij op sterven lag. Zondagmiddag om iets over drie overleed hij. De Spaanse premier Mariano Rajoy heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd. Suarez krijgt een staatsbegrafenis.
Alle Spaanse kranten en andere nieuwsmedia pakken groot uit om het nieuws te brengen en weer in herinnering te brengen hoe belangrijk Adolfo Suarez is geweest voor de Spaanse democratie. ‘Spanje huilt om de dood van de vader van de democratie’, is een van de vele koppen.
Nadat Franco in november 1975 overleed, gidste Suarez – die topposities had bekleed onder het regime van de dictator – samen met koning Juan Carlos Spanje door het proces van transformatie.
Juan Carlos was door Franco opgeleid, maar sloeg al snel de weg naar de democratie in en koos Suarez als premier en vroeg hem om vrije verkiezingen te organiseren. Suarez legaliseerde de tot dan toe verboden socialistische en communistische partijen en stond vakbonden weer toe. De eerste verkiezingen waren een feit in 1977 en Suarez zelf werd de eerste gekozen premier met ruim 34 procent van de stemmen. Het jaar daarna werd een nieuwe Grondwet per referendum goedgekeurd.
In 1981 kondingde hij aan af te treden. Vlak daarna op 23 februari zou er in het parlement worden gestemd voor zijn opvolger Leopoldo Calvo-Sotelo toen kolonel Antonio Tejero en zijn militairen probeerden een staatsgreep te plegen. Toen de militairen begonnen te schieten en iedereen wegdook, bleef Suarez rustig zitten en samen met de koning wist hij de coup te verijdelen.
Suarez verscheen al jarenlang niet meer in het openbaar. De laatste keer dat hij verscheen voor publiek was in 2003. De Spaanse koning noemt Suarez een ‘loyale vriend die de democratie beschermde’.
Zondag werd bekend dat op 29 januari de kandidatuur van Adolfo Suarez voor de Nobelprijs voor de Vrede is ingediend bij het comité in Noorwegen. Men was van plan dit pas in april bekend te maken.
Tot zijn begrafenis in de kathedraal van Ávila, ligt Suarez opgebaard in een kapel van het Congres van Afgevaardigden in Madrid. Hier zullen de Spaanse koningen, premier Rajoy en de president van het Spaanse parlement en die van de senaat afscheid van hem nemen.