Else Beekman
Reizigers die maandag via Brussel wilden vliegen, kwamen van een koude kermis thuis. Door een algemene staking in België zijn op de luchthavens van Brussel-Zaventem en Charleroi vrijwel alle vluchten geannuleerd. Dit treft meer dan 800 vluchten. Ook tientallen vluchten van en naar Spanje zijn getroffen. Het gevolg: duizenden gestrande passagiers en grote chaos op de luchthavens.
De algemene staking in België is uitgeroepen door de socialistische vakbond FGTB/ABVV en de christelijke bond CSC/ACV. Aanleiding zijn de omstreden bezuinigingsmaatregelen van het nieuwe kabinet onder leiding van Vlaams-nationalist Bart De Wever. Vooral de hervorming van het pensioenstelsel, waarbij het aantal benodigde werkdagen om recht te hebben op een volledige uitkering wordt verhoogd, valt slecht.
Volgens de organisatoren zijn de maatregelen “antisociaal” en vormen ze een directe bedreiging voor de bestaanszekerheid van werkenden en gepensioneerden. “We kunnen niet accepteren dat de arbeidersklasse de prijs betaalt voor een crisis die zij niet heeft veroorzaakt”, verklaarde Thierry Bodson, voorzitter van de ABVV, tijdens een bijeenkomst in het centrum van Brussel.
De acties hebben zich verspreid over diverse sectoren, van openbaar vervoer tot de luchtvaart, en worden gesteund door werknemers in het hele land.
Brussels Airport houdt deuren gesloten
Op Brussels Airport stijgt maandag geen enkel toestel op. De luchthaven verwachtte dat een groot deel van het grond- en beveiligingspersoneel mee zou staken, en besloot in overleg met luchtvaartmaatschappijen om het hele vertrekverkeer stil te leggen. Slechts tien procent van de aankomende vluchten gaat nog door, waaronder enkele uit Duitsland, Italië en Spanje.
Ook op Charleroi Airport, net buiten Brussel, zijn alle vluchten – zowel inkomend als uitgaand – geannuleerd. Reizigers krijgen het advies hun luchtvaartmaatschappij te raadplegen voor omboekingen of terugbetalingen. De websites van beide luchthavens geven real-time updates over de situatie.
Openbaar vervoer grotendeels stilgelegd
De staking raakt niet alleen de luchtvaart. In Brussel liggen de meeste metro-, tram- en busdiensten stil. De vervoersmaatschappijen van Vlaanderen (De Lijn) en Wallonië (TEC) melden eveneens forse hinder. Ook het treinverkeer ondervindt grote vertragingen door deelname van de vakbonden bij spoorwegmaatschappij NMBS/SNCB.
Spanningen nemen toe
De Belgische regering heeft vooralsnog terughoudend gereageerd. Toch zwelt de kritiek op de sociale onrust. Vooral in sectoren als cultuur en onderwijs groeit de onvrede. Werknemers vrezen dat hun pensioenrechten en sociale zekerheden onder druk komen te staan. Voor maandag werd extra veel mobilisatie verwacht in de kunstensector, waar de aangescherpte eisen hard aankomen.
Voor reizigers – ook uit Spanje – betekent dit alles vertraging, onzekerheid en opnieuw aanpassen. De kans is groot dat de staking slechts het begin is van een reeks acties tegen het nieuwe beleid in België. Wie vandaag via België wilde reizen, zit voorlopig aan de grond.
Wat kan je als reiziger doen?
Ben je getroffen door de staking, dan heb je recht op een alternatieve vlucht of op een volledige terugbetaling van je ticket. Extra compensatie zit er echter niet in, omdat een staking wordt gezien als een ‘buitengewone omstandigheid’. Luchtvaartmaatschappijen zijn wel verplicht om passagiers bij te staan met maaltijden, drankjes en indien nodig hotelovernachtingen. Handel in elk geval zo snel mogelijk als je ziet dat je vlucht is geannuleerd. Hoe sneller je contact opneemt met de luchtvaartmaatschappij, hoe meer opties er nog beschikbaar zijn voor omboeking en hoe sneller je ook je geld terug krijgt.
Lees ook: Impact van stakingen Franse luchtverkeersleiders op Spaanse reizigers