De staking van luchtverkeersleiders in Frankrijk op donderdag heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor het luchtverkeer in heel Europa, met name voor vluchten die van en naar Spanje opereren. Verschillende grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair, Iberia, Volotea, en Air Europa, hebben tientallen vluchten moeten annuleren.
Dit heeft niet alleen invloed gehad op directe vluchten van en naar Frankrijk, maar ook op vluchten die het Franse luchtruim doorkruisen naar andere Europese bestemmingen. De staking zorgde voor een onmiddellijke reactie van luchtvaartmaatschappijen en reizigers. Ryanair meldde bijvoorbeeld de annulering van meer dan 300 vluchten wereldwijd als gevolg van de staking, terwijl Iberia 26 vluchten schrapte, waaronder routes naar Parijs en Toulouse, evenals vluchten over Frans grondgebied naar andere Europese steden zoals Amsterdam, Londen en Milaan.
Hinder ondanks ingetrokken staking
Al had de grootste vakbond bij de Franse luchtverkeersleiding de aangekondigde staking na nachtelijke onderhandelingen op het laatste moment ingetrokken, was er toch veel hinder. Het was te laat om de al georganiseerde staking nog te herorganiseren. De luchtvaartmaatschappijen hadden al instructies gekregen om een groot deel van hun vluchten te schrappen en in een nieuwe notificatie heeft de Franse Algemene Directie van de Burgerluchtvaart die instructies maar weinig aangepast. De staking was gepland uit protest tegen een aangekondigde hervorming van de luchtverkeersleiding. Twee andere, kleinere vakbonden riepen ook op om donderdag te staken. Met hen lopen de gesprekken nog.
Impact op de luchtvaart
De CEO van Ryanair, Michael O’Leary, heeft opgeroepen tot actie van de Europese Commissie om herhaling van dergelijke situaties te voorkomen, aangezien de stakingen niet alleen Franse vluchten maar ook die tussen andere Europese landen beïnvloeden. Hij benadrukt dat terwijl Franse luchtverkeersleiders het recht hebben om te staken, dit niet zou moeten leiden tot massale verstoringen van vluchten die Frankrijk niet als vertrek- of eindpunt hebben.
Rechten van passagiers bij vluchtannuleringen
In het licht van deze annuleringen is het cruciaal dat passagiers zich bewust zijn van hun rechten. Volgens de Europese wetgeving hebben passagiers recht op bepaalde compensaties en bijstand bij annuleringen:
- Recht op Terugbetaling of Omboeking: Passagiers hebben het recht om te kiezen tussen een volledige terugbetaling van het ticket of een omboeking naar een latere vlucht. Dit moet binnen zeven dagen na de geplande vluchtdatum worden aangeboden.
- Recht op Compensatie: Afhankelijk van de afstand van de geplande vlucht kunnen passagiers aanspraak maken op compensatie variërend van 250 euro tot 600 euro. De specifieke bedragen hangen af van de afstand en of de luchtvaartmaatschappij een alternatieve vlucht aanbiedt die binnen een bepaalde tijd aankomt:
- Vluchten tot 1500 km: 250 euro compensatie (of 125 euro als er een alternatief wordt aangeboden met een vertraging van maximaal 2 uur).
- Vluchten tussen 1500 en 3500 km: 400 euro compensatie (of 200 euro bij een vertraging van maximaal 3 uur).
- Vluchten van meer dan 3500 km buiten de EU: 600 euro compensatie (of 300 euro bij een vertraging van maximaal 4 uur).
Deze compensaties zijn van toepassing tenzij de luchtvaartmaatschappij kan bewijzen dat de annulering te wijten was aan buitengewone omstandigheden die niet voorkomen hadden kunnen worden, zelfs als alle redelijke maatregelen waren genomen.
Advies voor Getroffen Reizigers
De Spaanse consumentenorganisatie OCU adviseert reizigers om direct contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voor informatie over de status van hun vlucht en over hun rechten bij annulering. Als de luchtvaartmaatschappij geen bevredigende oplossing biedt, kunnen reizigers contact opnemen met de nationale luchtvaartautoriteit of een geschillencommissie.