Elize van Loon
Spanje heeft sinds de jaren 80 een sterke toename gezien in zowel het aantal hittegolven, de duur ervan en de intensiteit. Vooral sinds 2003 is de stijging extreem. Hittegolven in Spanje waarschuwen dierenartsen dat honden en katten veel sneller oververhit raken dan veel baasjes beseffen.
Volgens Eva Sánchez‑Paniagua, technisch directeur bij Clinicanimal, kan een dier binnen enkele minuten in de problemen komen wanneer de temperatuur oploopt. Vooral slecht geventileerde woningen en auto’s die in de zon staan vormen een groot risico. Een hitteslag is levensgevaarlijk — en vraagt om directe actie.
Spanje telt miljoenen huisdieren
Spanje is een land vol dierenliefhebbers. Uit de eerste officiële nationale statistiek blijkt dat er meer dan 15 miljoen huisdieren in Spaanse huishoudens leven. Er zijn 7,56 miljoen honden en 5,62 miljoen katten.
Opvallend: Spanje telt bijna evenveel honden als kinderen onder de 16 jaar. In Andalusië wonen de meeste huisdieren: ruim 3,3 miljoen. Dat betekent dat miljoenen dieren afhankelijk zijn van hun baasjes tijdens extreme hitte — en dat goede voorzorg geen luxe is, maar pure noodzaak. Daarom zetten dierenartsen de belangrijkste adviezen op een rij.
Tien tips om honden en katten veilig door een hittegolf te helpen
1. Wandel op koelere momenten van de dag
Honden raken hun warmte slecht kwijt. Dierenartsen adviseren om alleen vroeg in de ochtend of laat in de avond te wandelen. Overdag wordt asfalt zo heet dat een korte wandeling al schadelijk kan zijn.
2. Controleer de grond met je hand
Voel even aan de straat of stoep. Is het te heet voor jouw hand, dan is het te heet voor de poten van je hond. Verbrande voetzooltjes komen in de zomer veel voor.
3. Zorg voor voldoende vers drinkwater
Zet meerdere bakjes neer, binnen én buiten. Katten drinken vaak te weinig, dus bied water op verschillende plekken aan.
4. Laat een dier nooit achter in de auto
Een auto warmt in enkele minuten op tot levensgevaarlijke temperaturen — zelfs met de ramen op een kier. Dit is een van de meest voorkomende oorzaken van hitteslag.
5. Maak koele en schaduwrijke plekken in huis
Zorg voor ventilatie, schaduw en rustige plekken waar een dier kan afkoelen. Een tegelvloer, ventilator of koeldeken helpt. Sluit rolluiken tijdens de heetste uren.
6. Beperk intensief bewegen
Rennen, fietsen of spelen in de volle zon is te zwaar. Rustige wandelingen zijn voldoende.
7. Let extra op kwetsbare dieren
Oudere dieren, puppy’s, katten en honden met korte snuiten (zoals mopshonden en bulldogs) lopen extra risico. Dat geldt ook voor dieren met hart‑ of ademhalingsproblemen.
8. Herken de eerste signalen van oververhitting
Zwaar hijgen, sloom gedrag, braken, wankelen of desoriëntatie zijn alarmsignalen. Bij katten zijn de symptomen subtieler, waardoor problemen later worden ontdekt.
9. Houd katten goed in de gaten
Katten zoeken zelf koele plekken, maar kunnen alsnog oververhit raken. Let op snelle ademhaling, veel likken of zich verstoppen.
10. Handel snel bij een vermoeden van hitteslag
Een hitteslag is een levensgevaarlijke vorm van oververhitting waarbij de lichaamstemperatuur van een dier (of mens) zo sterk oploopt dat het lichaam zichzelf niet meer kan koelen. Het is de ernstigste fase van oververhitting en kan binnen minuten optreden. Vermoed je een hitteslag? Breng het dier naar een koele plek en koel het lichaam voorzichtig met fris water (geen ijswater). Ga daarna direct naar de dierenarts want elke minuut telt.
Hond in Spanje? Hier mag je huisdier niet verblijven
Bronnen: silice.es, gobierno de España, www.20minutos.es