Else Beekman
In 2023 voerde Spanje een nieuwe dierenwelzijnswet in. Goed nieuws in een land waarvan, terecht of niet, de inwoners niet de beste reputatie hebben als het gaat om het welzijn van hun dieren. Ondanks dat deze Ley de Bienestar Animal al geldt sinds 2023 zijn nog steeds veel huisdiereneigenaren niet goed op de hoogte van alle regels. Zeker buitenlanders die in Spanje wonen niet.
In het kort
- Hond of kat permanent op balkon, terras of patio houden is verboden.
- Boetes hiervoor kunnen oplopen tot 50.000 euro.
- Honden mogen maximaal 24 uur alleen worden gelaten.
- Spanje scherpt regels aan rond dierenwelzijn, verkoop en verantwoord bezit.
Met de wet willen de autoriteiten huisdieren (vooral honden, katten en fretten) beter beschermen tegen verwaarlozing, mishandeling en onverantwoord bezit. Voor veel dierenliefhebbers is het nog steeds een doorn in het oog dat de jachtlobby het voor elkaar kreeg dat jachthonden niet onder de bescherming van deze wet vallen.
Niet permanent op balkon, terras of patio
Een van de regels die de laatste tijd opnieuw veel aandacht krijgt omdat deze minder bekend is, gaat over de plek waar dieren worden gehouden. Wie in Spanje een hond of kat structureel op een terras, balkon, patio of in een berging laat verblijven, kan namelijk een stevige boete krijgen. Volgens artikel 74 van de wet is het namelijk verboden om honden of katten permanent te houden op terrassen, balkons, dakterrassen, patio’s, in bergingen, kelders of voertuigen. Het geldt als een ernstige overtreding. De boetes kunnen oplopen tot 50.000 euro.
Dat betekent niet dat een hond nooit meer buiten mag liggen. Een dier mag natuurlijk op het terras komen of daar even uitrusten. Met de wet wil men voorkomen dat een balkon, patio of berging feitelijk de vaste verblijfplaats van een dier wordt. Zeker in Spanje, waar temperaturen in de zomer snel extreem kunnen oplopen, wil de overheid voorkomen dat dieren langdurig worden blootgesteld aan hitte, kou of gebrek aan beschutting.
Hoelang mag je een hond alleen laten?
De dierenwelzijnswet zegt ook iets over hoe lang een huisdier alleen mag blijven. Voor de meeste huisdieren geldt een maximum van 72 uur zonder toezicht. Voor honden is de grens strenger: zij mogen niet langer dan 24 uur alleen worden gelaten.
Die bepaling is bedoeld om verwaarlozing te voorkomen. In vakantieperiodes of rond lange weekenden komt het nog altijd voor dat dieren voor langere tijd alleen thuisblijven, soms met alleen wat voer en water. De wet maakt duidelijk dat dit bij honden niet is toegestaan.
Verzekering en cursus nog niet volledig geregeld
De wet bevat daarnaast verplichtingen die bij veel hondenbezitters vragen oproepen. Zo is er sprake van een verplichte aansprakelijkheidsverzekering en een cursus voor verantwoord huisdierenbezit. Alleen bestaat die cursus nog niet en moeten autoriteiten deze bepaling nog uitwerken in aanvullende regelgeving. Zolang die definitieve uitwerking ontbreekt, kan de verplichting in de praktijk nog niet worden afgedwongen.
De wet zelf wacht nog op een uitwerkend Koninklijk Besluit (Real Decreto) dat de organisatie, inhoud en sancties van de cursussen precies vastlegt. Zonder dat decreet ontbreken nog concrete regels over wie de cursussen aanbiedt, hoe ze worden gegeven en wat gebeurt bij non‑compliance. Daardoor hoeven gemeenten en houders de bepaling in de praktijk nog niet te implementeren.
Boetes lopen op tot 200.000 euro
De Spaanse dierenwelzijnswet werkt met drie categorieën overtredingen van licht via ernstig tot zeer ernstig. Lichte overtredingen, zoals bepaalde administratieve nalatigheden of het niet melden van een vermist dier, kunnen leiden tot boetes van 500 tot 10.000 euro.
Onder ernstige overtredingen vallen onder meer het achterlaten van dieren, het niet correct identificeren van een huisdier, verminking of het gebruik van agressieve opvoedmethoden. De boetes liggen dan tussen 10.001 en 50.000 euro.
Bij zeer ernstige overtredingen kunnen de bedragen nog veel hoger worden. Denk aan mishandeling waarbij een dier overlijdt, dierengevechten of illegale handel. In die gevallen kunnen de sancties oplopen van 50.001 tot 200.000 euro.
Verkoop van honden, katten en fretten aan banden gelegd
Ook de verkoop van huisdieren is strenger geregeld. Alleen geregistreerde fokkers mogen honden, katten en fretten verkopen. Het is verboden dieren via tussenpersonen of dierenwinkels te verkopen.
Hiet dier moet daarnaast vooraf zijn geïdentificeerd en de verkoop moet schriftelijk worden vastgelegd in een koopcontract. Zo wil Spanje impulsaankopen en illegale handel tegengaan.