Judith Goeree
De handhaving van illegale vakantieverhuur in Spanje wordt steeds strenger. Op verzoek van het Spaanse ministerie van Consumentenzaken heeft Booking ruim 4.000 advertenties van vakantiewoningen zonder geldige of correcte registratiegegevens verwijderd. Airbnb moet van de rechter 5.800 soortgelijke advertenties blokkeren. De overheid wil met de opschoonacties het groeiende woningtekort in drukbezochte toeristische regio’s aanpakken.
Met het vakantieseizoen voor de deur komt de timing van de overheidsmaatregelen op een gevoelig moment. Platforms als Airbnb en Booking staan onder druk om op korte termijn duizenden advertenties te controleren en te verwijderen, wat extra belasting oplevert tijdens de drukste periode van het jaar. In hoeverre dit gevolgen heeft voor bestaande boekingen of leidt tot annuleringen voor toeristen, is vooralsnog onduidelijk.
Advertenties zonder registratie of met valse gegevens
De advertenties die Booking moest verwijderen, betroffen vakantieverblijven in met name de Canarische Eilanden. Maar ook advertenties van illegale vakantieverhuur in Asturias, Cantabrië en Navarra zijn verwijderd. Veel van deze woningen voldeden niet aan de wettelijke eisen. Voor de meeste verwijderde verblijven gold dat ze geen officieel registratienummer hadden, valse gegevens gebruikten, of niet aangaven of het ging om verhuur door een particulier of een bedrijf. Booking werkte vrijwillig mee aan het verzoek van het ministerie en verwijderde 4.093 advertenties van het platform.
Ook Airbnb heeft van de rechter opdracht gekregen om 5.800 illegale advertenties te blokkeren, maar heeft dat tot nu toe nog niet gedaan. Het platform verzette zich meerdere keren juridisch tegen dit bevel, maar werd telkens in het ongelijk gesteld. Wel heeft Airbnb op lokaal niveau al stappen gezet, zoals op het eiland Formentera, waar in samenwerking met de overheid advertenties van niet-geregistreerde accommodaties zijn verwijderd.
De Spaanse overheid eist dat Airbnb in totaal bijna 66.000 advertenties verwijdert die niet voldoen aan de wettelijke registratieplicht. Airbnb echter blijft volhouden dat verhuurders zelf verantwoordelijk zijn voor de juistheid van hun gegevens. Maar volgens de Spaanse wet moeten ook platforms meewerken aan het tegengaan van illegale vakantieverhuur in Spanje.
Overheid grijpt in vanwege woningcrisis
Volgens minister van Consumentenzaken Pablo Bustinduy is het aanpakken van illegale vakantieverhuur essentieel om de woningnood in Spanje te bestrijden. In populaire toeristengebieden zorgen platforms als Airbnb en Booking ervoor dat woningen uit de reguliere huurmarkt verdwijnen en alleen nog beschikbaar zijn voor toeristen.
“Dit is een belangrijke overwinning voor Spaanse gezinnen die worden weggeconcurreerd door toeristische exploitatie,” aldus Bustinduy.
De overheid benadrukt dat platforms verantwoordelijk zijn voor de inhoud die ze publiceren. Zij moeten controleren of verhuurders zich aan de wet houden. Uiteindelijk is het doel om consumenten te beschermen én woonruimte in steden en dorpen weer beschikbaar te maken voor de lokale bevolking.
Wat verandert er voor reizigers?
Voor toeristen betekent dit dat er meer transparantie komt op de boekingsplatforms. Vakantieverblijven moeten voortaan correct geregistreerd zijn, met geldige vergunningen en duidelijke informatie. Dat verkleint de kans op misleiding of het boeken van een illegaal verblijf dat onverwacht gesloten wordt door de autoriteiten.
Deel van grotere opschoonactie
De aanpak van illegale vakantieverhuur in Spanje is nog in volle gang. Waar Booking inmiddels gehoor heeft gegeven aan het eerste officiële verzoek en duizenden advertenties heeft verwijderd, volgen nog twee extra controles die mogelijk tot verdere acties leiden. Airbnb is nog verwikkeld in juridische procedures over de verwijdering van duizenden advertenties. De Spaanse overheid blijft de druk echter opvoeren om het woningaanbod in toeristische gebieden beter te beschermen.
Bronnen: HuffingtonPost, ElDiario
Maatregelen massatoerisme Barcelona moeten stad beschermen