Elize van Loon
De Spaanse festivalzomer staat opnieuw in het teken van groei, drukte en discussie. Na jaren van explosie in het aantal evenementen waarschuwen organisatoren dat de sector een fase van natuurlijke selectie ingaat. Sommige festivals zijn snel uitverkocht, andere vallen om. Toch blijft de conclusie hetzelfde: de muzieksector draait op volle kracht en festivals zijn uitgegroeid tot heuse fiestas del pueblo, volksfeesten.
In het kort
- Explosieve groei — Spanje telt meer dan 1.000 festivals; de sector groeit hard, maar de druk op kosten en aanbod neemt toe.
- Top 3 festivallanden — Spanje is na Duitsland en het Verenigd Koninkrijk het land met de meeste festivals: meer dan 1.000 per jaar.
- Natuurlijke selectie — Verschillende festivals vallen om door lage verkoop, hoge kosten of gebrek aan bands. Organisatoren spreken van een gezonde correctie.
- Strengere eisen — Het publiek wil meer dan een line‑up: identiteit, beleving en professionaliteit bepalen het succes.
- Nieuwe festivalcultuur ontstaat — Genres vervagen en meerdere generaties bezoeken festivals; grote events worden moderne volksfeesten.
In 2022 sprak El País al over een “festivalbubbel”. Nu, vier jaar later is dat debat terug. Spanje telt meer dan 1.000 festivals, alleen Duitsland en het Verenigd Koninkrijk hebben er meer. Maar niet elk evenement is levensvatbaar. Dit jaar sneuvelden onder meer het Reggaeton Beach Festival (zeven afgelaste edities), Fortaleza Sound, Oh, See! Nerja, Tomavistas en Tsunami Xixón. De redenen verschillen: te weinig kaartverkoop, stijgende kosten of simpelweg een gebrek aan bands in tour. Organisatoren benadrukken dat dit geen crisis is, maar een gezonde correctie. “Niet iedereen kan een festival organiseren,” zegt Javier Ajenjo van Sonorama Ribera. “Het is een bubbel van aanbod. Sommige projecten missen visie of ervaring.”
Spanje in Europese top 3
Spanje behoort inmiddels tot de top drie festivallanden van Europa. Alleen Duitsland en het Verenigd Koninkrijk tellen meer evenementen, en met ruim duizend festivals is de Spaanse markt uitgegroeid tot een van de meest dynamische van het continent. Die schaal heeft een keerzijde: niet elk project kan overeind blijven. Terwijl grote namen moeiteloos uitverkopen, verdwijnen kleinere of minder onderscheidende festivals uit het landschap. Organisatoren spreken daarom niet van een crisis, maar van een fase van natuurlijke selectie waarin de sector zich herstelt na jaren van explosieve groei.
Na de stilstand van 2020 en 2021 door de coronapandemie groeide de live‑sector razendsnel. In 2025 draaide de muzieksector 800 miljoen euro omzet, twee keer zoveel als in 2022. Grote festivals zoals O Son do Camiño en Resurrection Fest verkochten alles. Organisatoren zien de recente problemen dan ook als onderdeel van een volwassen wordende markt. “Ons werk is mediatisch, successen en mislukkingen vallen op. Maar de cijfers zijn sterk,” zegt Bring The Noise, organisator van meerdere uitverkochte festivals.
Professionalisering en hogere eisen
Volgens Javier Arnáiz van Mad Cool is het publiek kritischer geworden. Een goed affiche is niet genoeg: bezoekers willen ervaring, identiteit en vertrouwen. Tegelijk stijgen de kosten voor productie, logistiek en artiesten. Festivals die zich niet onderscheiden, verdwijnen sneller.
Ook Gonçalo Miranda van Dreambeach ziet een “explosie” die lijkt op de vastgoedmarkt van 2006. “Er zijn te veel evenementen. Sommige zijn eigenlijk gewone dorpsfeesten. Veel line‑ups lijken op elkaar.”
De rol van kleine en middelgrote festivals
Kleinere festivals zoals Dezassete Grados Ribeira Sacra merken dat groei zonder stevige basis riskant is. Het publiek kiest niet alleen voor namen, maar voor plan, sfeer en beleving. “Het is niet het moment voor klonen,” zegt directeur Carlos Montilla. Ook Monkey Week ziet dat vooral nieuwe projecten zonder geschiedenis omvallen. De stijgende prijzen spelen mee: hogere gages maken het moeilijker om bepaalde artiesten te boeken.
Mix van stijlen en leeftijden
De strakke scheiding tussen indie, pop en mainstream vervaagt. Mad Cool ziet dat luistergewoonten opener zijn dan tien jaar geleden. Sonorama bevestigt dat: “We zijn soms te cool geweest. Muziek moet gevarieerd zijn.” Opvallend is dat festivals steeds meer generaties trekken. “Onze ouders gingen vroeger niet naar concerten. Nu zijn ze een belangrijk deel van het publiek,” zegt Ajenjo.
De leukste muziekfestivals in Spanje in 2026