Ondanks recente regenval blijven de waterreserves in Catalonië zorgwekkend laag. De interne reservoirs staan nu op 28,9%, dicht bij de drempel van 25%, wat leidt tot strenge beperkingen op watergebruik voor burgers, bedrijven en landbouw.
Het netwerk van stuwmeren waaruit zes miljoen Catalanen drinken, bevond zich op 37% van zijn capaciteit, wat neerkomt op 257 kubieke hectometer (hm3). Regio’s zoals de Ter-Llobregat, die Barcelona van water voorzien, hebben met 30% aanzienlijk minder water, met sommige reservoirs bijna leeg. De droogte, gecombineerd met beperkte regen en het afgenomen smeltwater, dwingt de autoriteiten tot noodmaatregelen. De Generalitat heeft €70 miljoen vrijgemaakt om de landbouwschade te compenseren en de watervoorziening te verbeteren.
Zorgen over watertekort
De droogte in Catalonië is een ernstig probleem geworden. Ondanks de regen van de afgelopen weken blijven de waterreserves dalen. De belangrijkste reservoirs zijn momenteel minder dan 29% gevuld. Vooral het Ter-Llobregat-systeem, dat de regio Barcelona en Girona van water voorziet, heeft sterk te lijden onder het gebrek aan regen. Dit brengt de regio gevaarlijk dicht bij de drempel die waterbeperkingen zou activeren.
Strenge maatregelen
Wanneer de waterreserves onder de 25% dalen, zullen er strenge maatregelen worden ingevoerd. Het watergebruik per persoon zal worden beperkt tot 230 liter per dag. Daarnaast worden niet-essentiële activiteiten zoals het vullen van zwembaden, het wassen van auto’s en het sproeien van tuinen drastisch beperkt. Ook de landbouw en industrie zullen zware beperkingen ondervinden, met een vermindering van 40% voor de landbouw en 15% voor de industrie.
Impact op de landbouw
De droogte heeft ook ernstige gevolgen voor de landbouw in Catalonië. Veel boerderijen, vooral in het zuiden van de regio, hebben moeite om voldoende water te krijgen. De regionale regering heeft €70 miljoen vrijgemaakt om de landbouwsector te ondersteunen en verdere verliezen te voorkomen. Toch blijven veel boeren bezorgd dat de droogte de oogsten verder zal beïnvloeden, vooral met de verwachting van een droog najaar.
Weersvoorspellingen
De weersvoorspellingen geven aan dat de herfst warmer en droger zal zijn dan normaal. Dat betekent dat de situatie naar alle waarschijnlijkheid niet snel zal verbeteren. Ondanks de belofte van meer regenval in de komende maanden, zal deze onvoldoende zijn om de huidige droogte te beëindigen. De regenbuien, vooral in de Pyreneeën en het noordwesten van de regio, zullen vallen binnen de normale verwachtingen. Een overschot aan regen, nodig om de waterreserves aan te vullen, is echter onwaarschijnlijk. De afgelopen zomer was opnieuw een van de warmste in de afgelopen 85 jaar, met temperaturen boven het gemiddelde.
Afgelopen voorjaar troffen waterbeperkingen in Catalonië al circa zes miljoen mensen. Zij mochten hun tuinen niet meer sproeien, hun zwembaden niet vullen en hun auto’s alleen wassen in de officiële wasstraten. Het maximum waterverbruik per persoon werd verlaagd naar 230 liter per dag. Ook voor landbouwbedrijven golden strenge beperkingen.