Judith Goeree
In de smalle straten hangt de geur van sherry die langzaam rijpt in houten vaten. Achter dikke muren weerklinken geroezemoes, tokkelende gitaren en klinkende glazen. In kleine tavernes worden ondertussen de eerste tapas van de dag geserveerd. In deze Zuid-Spaanse stad is eten geen bijzaak, maar een levenshouding. En precies daarom koos de jury haar tot Culinaire Hoofdstad van Spanje 2026.
De nieuwe titelhouder ligt in Andalusië: Jerez de la Frontera, beroemd om haar flamencotradities, de excellente Rijschool en vooral om haar sherrycultuur, gastvrijheid en culinaire erfgoed. De stad overtuigde de jury met een plan dat gastronomie, toerisme en duurzaamheid op een natuurlijke manier verbindt. Die liefde voor eten en samenzijn vormt de kern van haar succes.
Wat betekent de titel Culinaire Hoofdstad van Spanje?
De titel die dit jaar naar het zuiden gaat, is niet zomaar een ereprijs, maar een erkenning van een hele levensstijl. De verkiezing Culinaire Hoofdstad van Spanje werd in 2012 in het leven geroepen om steden te belonen die hun keuken, producten en gastvrijheid weten te vertalen naar toeristische aantrekkingskracht. Elke winnaar krijgt een jaar lang de kans om zichzelf culinair te profileren via proeverijen, festivals en samenwerkingen met lokale producenten.
Eerdere winnaars waren onder meer Burgos, León, Oviedo en Alicante. De titel levert doorgaans een flinke impuls op voor de lokale economie.
Waarom deze Andalusische stad?
De jury koos unaniem voor Jerez de la Frontera, de sherryhoofdstad van Spanje. De stad zag de titel de afgelopen twee jaar aan zich voorbijgaan, maar wist dit jaar te overtuigen. Het winnende programma ´Eet, drink en beleef Jerez´ telt ruim vijftig activiteiten die de lokale gastronomie koppelen aan cultuur en duurzaamheid.
Jerez staat bekend om haar traditionele gerechten, zoals stoofpotten met rundvlees en niertjes gestoofd in sherry, maar ook om de zoetigheden uit oude kloosterrecepten, zoals tocino de cielo, een rijke dessertpudding van eidooiers en suikerstroop, uitgevonden door nonnen van het klooster van Jerónimas. Toch is het vooral de sherry die de stad haar identiteit geeft. Van de droge fino tot een volle oloroso, overal proef je de invloed van deze versterkte wijn.
De charmante eetcafés, vaak voormalige wijnhuizen, vormen het hart van de lokale cultuur. Daar ontmoeten bewoners en bezoekers elkaar, met een glas sherry in de hand en een bordje tapas op de bar. Volgens de organisatie belichaamt Jerez “de ziel van de Spaanse gastronomie: traditie, vakmanschap en gastvrijheid”.
Meer dan alleen gastronomie
Jerez heeft echter veel meer te bieden dan alleen goed eten en drinken. De stad ademt geschiedenis: van het imposante Alcázar, een Moors fort uit de 11e eeuw, tot de kathedraal met haar barokke façade. In de smalle straten klinkt flamenco, want Jerez geldt als een van de bakermatten van deze muziekstijl.
Foto Cádiz Turismo
Ook paardenliefhebbers komen hier aan hun trekken vanwege de gerenommeerde Koninklijke Andalusische Rijschool in de stad. De prestigieuze rijschool staat wereldwijd bekend om haar klassieke dressuur en shows met Andalusische paarden. Bezoekers kunnen er het beroemde paardenballet Cómo bailan los caballos andaluces (Hoe de Andalusische paarden dansen) bewonderen, waarin rijkunst, muziek en eeuwenoude tradities samenkomen.
Maar Jerez biedt meer dan culinaire verleiding alleen. De toevoeging de la Frontera in de stadsnaam herinnert aan de middeleeuwse periode waarin Jerez een grensstad was tussen christelijk en islamitisch gebied. Tijdens de Reconquista lag de stad aan de frontlinie van het koninkrijk Castilië, tegenover het islamitische koninkrijk Granada. Die strategische ligging gaf Jerez niet alleen militaire betekenis, maar ook een unieke culturele gelaagdheid die vandaag nog voelbaar is in haar architectuur, gastronomie en rituelen.
Wat betekent de titel Culinaire Hoofdstad van Spanje 2026?
De benoeming tot Culinaire Hoofdstad van Spanje 2026 zal Jerez en de provincie Cádiz internationaal op de kaart zetten. In 2026 worden er extra proeverijen, routes en culinaire festivals georganiseerd, waardoor de stad een jaar lang het decor vormt voor liefhebbers van Spaanse gastronomie.
De aandacht richt zich niet alleen op restaurants, maar ook op lokale producenten, wijnhuizen en ambachtelijke bakkers. Bovendien krijgt duurzaamheid een prominente plaats, met projecten die verspilling tegengaan en seizoensproducten stimuleren.
Een jaar van smaak en traditie voor Jerez
Met de keuze voor Jerez de la Frontera als Culinaire Hoofdstad van Spanje 2026 erkent Spanje de stad die haar sherry, keuken en gastvrijheid tot een unieke belevenis heeft gemaakt.
Een plek waar een zweem van de geur van sherry in eikenhouten vaten altijd door de lucht zweeft, waar tapas worden gedeeld aan de bar, en waar elke maaltijd een stukje Andalusische geschiedenis vertelt. In 2026 zal Jerez laten zien hoe smaak, traditie en gastvrijheid samen de ziel van Spanje vormen.