Else Beekman
Spanje produceerde 50 miljoen hectoliter wijn (6,7 miljard flessen) vorig jaar. Dat is 41 procent meer dan in 2012. Deze aantallen zijn groter dan die door de Italiaanse en Franse wijnindustrie worden geschat over dezelfde periode: 47 en 42 miljoen respectievelijk. Ook het Franse persbureau France Presse (AFP) bevestigde Spanje’s koppositie.
De definitieve cijfers van de internationale organisatie van wijn worden pas in mei gepubliceerd. Als eerdergenoemde getallen worden bevestigd is dat goed nieuws voor de Spaanse export. Een nieuwe sector die kan helpen bij het herstel van de Spaanse economie die zo hard werd geraakt door het knappen van de vastgoedzeepbel.
Ook Rafael del Rey, directeur van het Spaanse wijnmarkt observatorium, gaf toe ‘zeer verrast’ te zijn over Spanje’s mogelijke koppositie als grootste wijnproducent ter wereld.
Het goede seizoen als gevolg van een perfecte combinatie van zonneschijn en neerslag is zeker een belangrijke factor, maar volgens Del Rey helpt het ook dat de wijnproducenten zich steeds meer inspannen om hun productie te vergroten.
Slechts 25 jaar geleden werd er 17 hectoliter per hectare geproduceerd in Spanje. Dit ligt de laatste jaren op een gemiddelde van 50 hectoliter per hectare.
Productie versus drinken
Jammer voor de producenten die zo hard hun best doen is het dat Spanjaarden niet zulke grote wijndrinkers zijn. Ze geven de voorkeur aan een koud biertje als ze op een zonnig terras zitten. ‘Na Noorwegen is Spanje het land met de laagste wijnconsumptie per hoofd van de bevolking in Europa’, zegt Pau Roca, algemeen secretaris van de Spaanse wijnfederatie.
Dus moeten de wijnproducenten zich meer richten op het exporteren van hun product en het verbeteren van het imago in het buitenland van Spaanse wijn, zo zegt AFP in een video. Het gaat al beter: slechts 8 jaar geleden werd Spaanse wijn voornamelijk in Spanje gedronken. Nu wordt het vooral geëxporteerd. De afgelopen twee jaar exporteerde Spanje de dubbele hoeveelheid wijn dan die werd geconsumeerd in het land, voegde hij toe. Hun wijn verkopen in het buitenland is niet voor alle wijnproducenten even makkelijk.
De helft van de Spaanse wijnproductie komt uit de regio Castilla La Mancha. Producenten hier moeten veel moeite doen hun wijn van die van een andere bodega te onderscheiden, maar nog meer moeite kost het hen op te vallen tussen wijnen afkomstig uit de veel bekendere gebieden zoals La Rioja en Cava.
Zo vertelt de voorzitter van een cooperatie uit deze regio, waar 682 wijnbedrijven bij aangesloten zijn, dat tien jaar geleden slechts 20 procent van de totale productie werd geëxporteerd. Nu is dat al 86 procent. ‘Toch wordt de wijn uit dit gebied onvoldoende gewaardeerd, met name in het buitenland’. De concurrentie is vooral groot in de lagere prijsklassen.