Else Beekman
Spanje is al jaren favoriet bij toeristen die telkens weer terugkomen. Maar die trouwe vakantieganger raakt steeds vaker afgeschrikt door de hitte. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van CaixaBank Research, de onderzoekstak van een van de grootste banken van Spanje.
De onderzoekers keken naar anonieme betaalgegevens van buitenlandse bankpassen bij Spaanse pinautomaten, gecombineerd met klimaatdata van de Europese Copernicus-dienst. De conclusie: de kans dat toeristen die een extreme hittegolf meemaakten tijdens hun vakantie, het jaar daarop terug komen is 15% minder dan bij toeristen die gewoon ‘normaal’ Spaans zomerweer troffen.
Concreet gaat het om een verschil van 8 graden of meer boven het historische gemiddelde: wat vroeger gold als een extreme hittegolf. Ligt de temperatuur rond het normale gemiddelde, dan blijft de kans op terugkeer stabiel. Maar zodra de afwijking oploopt tot boven de 4 graden, daalt die kans meetbaar.
Britten en Amerikanen haken het snelst af
Niet elke nationaliteit reageert hetzelfde op de hitte. Britse en Amerikaanse toeristen blijken het gevoeligst: hun kans om terug te keren daalt met respectievelijk 34 en zelfs 42,5 procent na een hittegolf. Fransen en Portugezen zijn juist een stuk taaier. Bij hen daalt de terugkeerkans veel minder hard, met zo’n 7 tot 9 procent.
Wie een tweede woning in Spanje heeft, blijkt sowieso veel honkvaster: die groep heeft een terugkeerkans van ruim 51 procent, tegenover 12,8 procent bij toeristen zonder eigen stek. De hitte lijkt die vastberadenheid dan ook nauwelijks te beïnvloeden.
Wie wél terugkomt, kiest slimmer
Interessant is ook wat de trouwe vakantieganger doet die, ondanks de hitte, toch weer voor Spanje kiest. Uit het onderzoek blijkt dat toeristen die een hittegolf meemaakten, het jaar erna vaker kiezen voor een koeler gebied of een koelere periode: gemiddeld minstens 5 graden lager dan het jaar ervoor. Van gemiddeld ruim 32 graden overdag naar bewust iets frisser weer, dus.
Van reisbestemming veranderen doen mensen overigens zelden. In de mediterrane badplaatsen, goed voor twee derde van alle buitenlandse aankomsten, blijft 85,2 procent van de terugkerende toeristen trouw aan datzelfde type bestemming. Slechts 1,8 procent stapt over naar de Atlantische kust. Iemand die van een mediterrane vakantie houdt, verkast dus eerder naar een ander dorp aan diezelfde kust, of kiest andere data, dan dat hij radicaal van kustlijn wisselt.
Alleen de apotheek profiteert
Een grappig, en tegelijk veelzeggend detail uit eerder onderzoek van CaixaBank: op extreem hete dagen dalen de toeristische bestedingen overal, behalve bij de apotheek. Zonnebrand, pijnstillers, herstel van een zonnesteek: het is zo ongeveer de enige sector die garen spint bij snikhete dagen.
Toch een topzomer op komst
Dat betekent niet dat het slecht gaat met het Spaanse toerisme. De regering verwacht dit jaar juist 43 miljoen buitenlandse toeristen, die samen zo’n 64 miljard euro zouden uitgeven: 10 procent meer dan vorig jaar. Maar juist dat maakt de conclusie van CaixaBank extra opvallend: zelfs middenin een periode van torenhoge vraag, blijkt het weer een meetbare invloed te hebben op wie er wel en niet terugkomt.
Wat kan de sector doen?
CaixaBank Research doet ook een aantal aanbevelingen aan de Spaanse toeristensector: meer schaduwplekken op stranden en pleinen, betere koeling en energiezuinige accommodaties, aangepaste openingstijden, en meer activiteiten die je juist binnen of in de avonduren kunt doen. Kortom: minder de brandende zon om 14.00 uur op het strand, meer de verkoeling van een avondmarkt of een nachtelijk terras.