Illegaal netwerk opgerold dat jaarlijks 40.000 ton afval uit Italië naar Spanje bracht

Guardia Civil arresteert 15 personen die miljoenen verdienden door illegaal afval te dumpen

door Judith Goeree
Illegaal afval Spanje

De Guardia Civil heeft een criminele organisatie opgerold die jaarlijks illegaal 40.000 ton onverwerkt stedelijk afval uit Italië naar Spanje smokkelde. Sinds 2021 verdienden de verdachten meer dan 19 miljoen euro door het afval illegaal te dumpen op Spaanse stortplaatsen.

Operatie ´Rifiuti´ begon nadat vermoedelijk vervalste documenten werden ontdekt bij de invoer van afval uit Italië naar Spanje. In plaats van het afval in Italië te verwerken, zoals vereist, werd het geïmporteerd en direct naar stortplaatsen in Tarragona en Cuenca gebracht. Een netwerk van bedrijven in Catalonië en Castilië-La Mancha bleek betrokken te zijn bij de handel in Italiaans afval.

Tientallen vrachtwagens vervoerden het afval naar installaties die door de organisatie werden gecontroleerd. In plaats van het materiaal te recyclen of verwerken, bracht het criminele netwerk het afval rechtstreeks naar de stortplaats. Seprona schat dat sinds 2021 jaarlijks meer dan 40.000 ton illegaal is gedumpt.

De Italiaanse bedrijven, die verantwoordelijk waren voor de afvalverwerking, stuurden het afval naar Spanje om kosten te besparen. Dit leverde de criminele organisatie miljoenen op, die de Italiaanse belastingdienst is misgelopen. Bovendien schond de manier van werken de milieuwetgeving, die vereist dat landen hun eigen stedelijk afval beheren.

Bende maakte gebruik van tussenbedrijven om vergunningen te krijgen

In het proces van Italië naar de stortplaatsen in Spanje maakte de illegale organisatie gebruik van verschillende tussenbedrijven. Met valse documenten die deden geloven dat het afval op de juiste manier was verwerkt, vroegen zij vergunningen aan om het afval in Spanje te mogen lozen. Hierdoor verleenden de Catalaanse autoriteiten de benodigde vergunningen, terwijl de regelgeving in werkelijkheid werd omzeild. Het afval bevatte gevaarlijke stoffen die schadelijk zijn voor ecosystemen en de gezondheid van omwonenden

Tijdens huiszoekingen in Tarragona en Cuenca werd computermateriaal in beslag genomen en werden monsters van het afval genomen. Bovendien heeft de rechter de eigendommen en bankrekeningen van de verdachten bevroren om schadevergoedingen te waarborgen. Wat de precieze omvang van het illegaal lozen van Italiaans afval in Spanje precies is, wordt nu verder onderzocht.

Afvalhandel: een groeiend probleem

In 2021 stelde de Europese Unie dat milieudelicten, waaronder afvalhandel, een prioriteit vormen voor 2022-2025. Deze criminele netwerken groeien jaarlijks met 5 tot 7 procent, waardoor afvalhandel de vierde grootste criminele activiteit ter wereld is, na drugshandel, mensenhandel en vervalsing.

De operatie werd geleid door de rechtbank van Tarragona en uitgevoerd door de Milieuoperatie-eenheid (Ucoma) van de Guardia Civil, met steun van Europol. Generaal Clemente García Barrios van Seprona verklaarde eerder al dat afvalhandel een van de grootste milieuproblemen van de toekomst zal zijn: “Deze illegale handel genereert enorme bedragen en zal alleen maar toenemen.”

Lees ook: Ruim anderhalve miljoen kubieke meter aan water illegaal onttrokken in Spanje