Else Beekman
In het hart van Andalusië, verscholen tussen de Sierras Subbéticas, ligt Rute, waar het altijd kerst lijkt te zijn. Dit charmante dorp staat bekend om zijn productie van traditionele Spaanse kerstgebakjes zoals mantecados en polvorones, en heeft een kerstsfeer die het hele jaar door blijft hangen.
De ruim 8.000 inwoners leven in witte huizen aan smalle steegjes, vaak verbonden door trappetjes. De omliggende heuvels van de Sierras Subbéticas, eikenbossen en waterstromen maken Rute niet alleen een perfecte bestemming voor zoetekauwen, maar ook voor liefhebbers van rust en natuur.
Altijd kerst in Rute
We hebben het over het dorp Rute dat op een uur rijden ten zuidoosten van de stad Cordoba ligt. Dat het hier op een eeuwige kerstviering lijkt, komt doordat het dorp het centrum is van de productie van ‘mantecados’ en ‘polvorones’. Dat zijn de typische Spaanse zoetigheden die je vanaf medio oktober in alle supermarkten kunt zien liggen, elk afzonderlijk in een eigen, vaak glinsterend, papiertje verpakt.
De liefde in dit kleine dorp voor dit zoete kerstgebak is zo groot dat er zelfs een museum aan is gewijd: Het Museo Artesanal del Turrón, Mantecado y Mazapán. Dit is het hele jaar door geopend. Ook anís (anijslikeur) en chocolade spelen een centrale rol in de kersttradities van Rute, met als hoogtepunt een kerststal van indrukwekkende omvang, volledig gemaakt van chocola.
De 10 leukste kerstmarkten in Spanje
De jaarlijkse productie van deze feestelijke lekkernijen heeft Rute tot een van de meest bezochte dorpen in Córdoba in december gemaakt. Het is een belangrijke trekpleister geworden voor bezoekers die de unieke kerstsfeer niet alleen willen ervaren, maar ook proeven.
Anís: vloeibare traditie
Museo del Anís in Rute, Córdoba
Er liggen verschillende anijsdestilleerderijen in Rute. Anís Machaquito & Licores is een fabriek die bezoekers kennis laat maken het productieproces van anijslikeur. Je kunt je bezoek afsluiten met een proeverij of een paar flessen anijslikeur aanschaffen in het winkeltje om thuis te proeven.
Ook interessant is het Anijslikeur museum, Museo del Anís. Dit gespecialiseerde museum richt zich op de geschiedenis van de beroemde anijslikeur van Rute. Tot slot is er nog het Museos del aguardiente anisado de Rute y España, een museumcomplex dat zowel de kunst als de geschiedenis van anijsbrandewijn in Rute en Spanje belicht.
De populariteit van anís rond kerst is geen toeval. In Andalusië is deze geurige likeur al generaties lang een vast onderdeel van de feestdagen. Oorspronkelijk dronken Andalusiërs anís vooral als digestief na het kerstmaal, vanwege de veronderstelde werking op de spijsvertering. Maar ook bij traditionele kerstvieringen en samenzijn met familie werd vaak een glaasje geschonken. Niet zelden werd daarbij uit volle borst meegezongen met kerstliederen (villancicos), soms begeleid door een tambourijn of lepels als percussie – én een glaasje anís in de hand. Zo groeide de drank uit tot een warme kersttraditie op zich.
Een kerststal om op te eten
Kerststal van chocola
In Rute kun je de kerst letterlijk ook proeven. Het dorp staat bekend om zijn gigantische kerststal gemaakt van chocolade. Met een omvang van tegen de 60 vierkante meter en bestaande uit honderden kilo’s chocolade wordt deze beschouwd als de grootste van Spanje en misschien wel ter wereld.
Elk jaar krijgt de chocolade kerststal een nieuw, verrassend thema. Chocolatiers van Galleros Artesanos laten zich inspireren door uiteenlopende taferelen, van klassieke kerstscènes tot fantasierijke creaties, waardoor de kerststal elk seizoen weer uniek is.
Al ruim 25 jaar lang wordt deze kunstzinnige creatie jaarlijks gemaakt en tentoongesteld in het familiebedrijf Galleros Artesanos. Tot 6 januari is dit wonder van chocolade dagelijks te bezoeken van 10 tot 13:30 uur en van 16 tot 19 uur. Entree kost 1,50 euro. Op 25 december, op 1 januari en de middagen van 24 december en 5 januari blijft het gesloten.
Zoetekauwen kunnen verder nog terecht in het Museo del Azúcar, La Flor del Rute: Een gespecialiseerde winkel en museum, gericht op suikerwerk.
Van kerstsfeer naar natuurpracht
Niet ver van Rute vind je het Iznájar-stuwmeer, omringd door adembenemende landschappen. Het is een perfecte locatie voor buitenactiviteiten zoals wandelen, vissen of ontspannen aan het water.
Een van de opvallende kenmerken van Rute zijn de bloementradities met twee unieke wilde bloemen, Allium reconditum en Hypochaeris rutea, die groeien tussen de rotsen. Fotografen komen vaak om deze bloemen vast te leggen, samen met twee rupícola’s die in de rotsachtige gebieden voorkomen.
Vergeet tot slot niet even naar Plaza Fresno te wandelen. Daar vandaan heb je een prachtig, panoramisch zicht op de wijde omgeving.
Bezoek de grootste kerststal ter wereld in Málaga