Madrid haalt Barcelona in als populairste stedentrip

Barcelona was jarenlang de onbetwiste koning van de citytrips. Met de Middellandse Zee, de Sagrada Família en de kleurige architectuur van Gaudí om de hoek, was het een combinatie waar moeilijk tegenop te boksen viel. Die koppositie begint nu te wankelen. Een stedentrip Madrid groeit snel in populariteit. Madrid trok vorig jaar meer bezoekers dan zijn Catalaanse rivaal en laat Barcelona daarmee achter zich. De Spaanse hoofdstad bewijst dat je voor een geslaagde citytrip geen strand nodig hebt.

Voor het eerst in jaren ontving Madrid meer bezoekers dan Barcelona. Met ruim 10,4 miljoen toeristen beleefde de Spaanse hoofdstad een recordjaar in 2025. Echter wel met een kleine nuance want Madrid wint het niet op alle fronten. Barcelona blijft de stad waar toeristen gemiddeld langer verblijven en waar de meeste overnachtingen worden geboekt.

Bezoekers brachten er vorig jaar samen 21,7 miljoen nachten door, tegenover 21,4 miljoen in Madrid. Gemiddeld verbleven toeristen bovendien 2,4 dagen in Barcelona, terwijl dat in Madrid 2,1 dagen was. Het blijkt allemaal uit een eerder deze week gepubliceerd rapport van adviesbureau Colliers, dat de toerismecijfers van de twee grote steden op een rij zette.

Amerikanen, Italianen en Fransen ontdekken stedentrip Madrid

Van alle overnachtingen in Madrid kwam vorig jaar maar liefst 66 procent voor rekening van buitenlandse bezoekers. Daarmee leunt de Spaanse hoofdstad sterker op internationaal toerisme dan veel andere Spaanse bestemmingen.

Vooral Amerikanen, Italianen en Fransen weten de weg naar Madrid steeds beter te vinden. Die groeiende internationale belangstelling is inmiddels ook zichtbaar in de stad zelf. Hotels, restaurants en winkels richten zich meer en meer op het buitenlands publiek.

Madrid blijft bouwen

Een belangrijk verschil tussen beide steden zit in de mogelijkheden om verder uit te breiden. Madrid telt inmiddels 862 hotels met samen zo’n 94.000 bedden. Terwijl veel Europese steden worstelen met ruimtegebrek, wordt in de Spaanse hoofdstad nog volop gebouwd.

Vooral in het centrum en rond luchthaven Barajas en beurscomplex IFEMA staan nieuwe projecten gepland. In beide gebieden komen naar verwachting ongeveer duizend extra hotelkamers bij. Daarmee blijft Madrid de meest dynamische hotelmarkt van Spanje.

Madrid in de ban van Bad Bunny, La Casita de Benito strijkt neer in de hoofdstad

Meer luxe hotels en meer toerisme

Opvallend is dat veel van de nieuwe hotels zich richten op het hogere segment. Van de twintig projecten die momenteel in het centrum van Madrid worden ontwikkeld, bestaat het grootste deel uit vier- en vijfsterrenhotels. Nieuwe hotelkamers komen er dus wel bij, maar vooral aan de bovenkant van de markt. De stad zet daarmee nadrukkelijk in op bezoekers die meer besteden tijdens hun verblijf.

Dat sluit aan bij de ontwikkeling die Madrid de afgelopen jaren heeft doorgemaakt en het beeld van Madrid is veranderd. Waar de stad vroeger vooral bekendstond om politiek, zaken en voetbal, komen bezoekers tegenwoordig net zo goed voor de musea, restaurants, winkelstraten en het bruisende stadsleven. Voor veel citytrippers is Madrid niet langer het alternatief voor Barcelona, maar een bestemming op zichzelf.

Barcelona loopt tegen grenzen aan

Waar Madrid nog volop nieuwe hotels bouwt, wordt dat in Barcelona steeds lastiger. De Catalaanse hoofdstad telt ongeveer 680 hotels met samen 88.000 bedden, maar ruimte voor uitbreiding is er nauwelijks.

Strenge stedenbouwkundige regels en een gebrek aan beschikbare bouwgrond maken nieuwe hotelprojecten ingewikkeld. Daardoor richten investeerders zich steeds vaker op het renoveren en moderniseren van bestaande hotels in plaats van op nieuwbouw.

Daar komt bij dat Barcelona al jaren worstelt met de keerzijde van massatoerisme. Stijgende huurprijzen, drukte in de binnenstad en protesten tegen toeristische verhuur hebben ertoe geleid dat de stad voorzichtiger is geworden met verdere uitbreiding van het toeristische aanbod.

Barcelona verdient meer, Madrid groeit sneller

Ondanks de groei van Madrid blijft Barcelona de winstgevendste hotelmarkt van Spanje. De gemiddelde opbrengst per beschikbare hotelkamer kwam daar vorig jaar uit op 143,1 euro. Hotels noteerden bovendien een bezettingsgraad van 80,7 procent en een gemiddelde kamerprijs van 177,4 euro per nacht.

Madrid volgt op korte afstand. De opbrengst per beschikbare kamer bedroeg er 125,9 euro, terwijl de bezettingsgraad uitkwam op 73,9 procent. De gemiddelde kamerprijs lag op 170,4 euro per nacht.

De verschillen zijn daarmee klein. Barcelona haalt nog altijd meer rendement uit het toerisme, maar Madrid heeft één belangrijk voordeel: de stad kan voorlopig nog doorgroeien.

Ervaringstoerisme: Spanje steeds aantrekkelijker voor vakantiegangers op zoek naar kicks