Else Beekman
De Spaanse auteur schreef deze roman voor jong-volwassenen nog voor ‘De Schaduw van de Wind’ en de andere boeken uit de cyclus rond het Kerkhof der Vergeten Boeken waarmee hij internationaal doorbrak. Het meeslepende en regelmatig angstwekkende verhaal speelt zich af in het Barcelona van begin jaren tachtig. De 15-jarige Oscar Drai verdwijnt plotseling een week lang van school en niemand weet waar hij is.
In het oude stadshart van Barcelona ontmoet hij Marina en haar vader Germán Blau, een zeer getalenteerd portretschilder in ruste. Marina neemt Oscar mee naar een kerkhof, waar zich maandelijks een macaber ritueel voltrekt. Een in het zwart geklede, gesluierde vrouw stapt uit een door zwarte paarden getrokken koets met één roos in haar hand, die ze op een naamloos graf legt. Op het graf staat alleen een mysterieuze afbeelding van een zwarte vlinder. Een symbool dat een belangrijke rol speelt in het verdere verhaal.
Duister geheim
Oscar en Marina besluiten de dame te volgen die hen naar de vergeten wereld leidt waarin het naoorlogse Barcelona een hoofdrol speelt. Een wereld vol aristocraten, actrices, uitvinders en magnaten. Het duistere geheim dat op hen wacht, leidt hen naar een spookachtige, verloren gegane wereld.
Hier dwaalt de lezer mee door een wirwar van straten met vervallen oude herenhuizen en stille, kronkelende straten om uiteindelijk terecht te komen in het spookachtige – soms zelfs horrorachtige – labyrint onder de straten van de stad, waar zich onvoorstelbare zaken afspelen. Ondertussen komen macabere personages voorbij en vinden er vele zonderlinge en geheimzinnige gebeurtenissen plaats.
Het verhaal sleept je dwingend mee naar het einde en door Zafón’sfraaie schrijfstijl lukt het om de soms echt horror-achtige scènes goed te doorstaan. Het vergeten Barcelona komt – net als in eerder verschenen romans van zijn hand – tot leven. Op bepaalde momenten loop je met Oscar en Marina mee en ruik je bijna de bedompte geur van de wijk Raval die hij beschrijft of zie je levendig voor je hoe mistsluiers oude spookachtige huizen omhullen. Marina smaakt in elk geval naar meer en nodigt uit tot het lezen van Zafón’s hele oeuvre, voor zover je dat nog niet hebt gedaan.
Verhaal over verlies en herinneringen
Zafón zelf zegt over dit boek dat hij eind jaren negentig al schreef, dat het een ‘verhaal over verlies en over herinneringen’ is. Met ‘Marina’ wilde hij in het reine komen met de geesten van Barcelona door ze een stem te geven. Ondanks dat het officieel een ‘young adult-boek’ is, is het net zo geschikt voor volwassenen. Marina is uitgegeven door Signatuur, werd fraai vertaald door Nelleke Geel en de hardcover kost €17,95. Het Ebook kost €13,99.