Else Beekman
Valencia zal in 2025 voor het eerst meer cruisetoeristen ontvangen dan het aantal inwoners van de stad. Het aantal geschatte passagiers ligt op 871.094 tegenover 807.693 geregistreerde inwoners. Dit houdt een nieuw record in voor de havenstad, die steeds populairder wordt als tussenstop voor cruiseschepen.
Tussen aanstaande donderdag en zaterdag zullen opnieuw duizenden toeristen de straten van Valencia vullen temidden van het debat over de grenzen aan het massatoerisme. Vijf schepen meren aan gedurende drie dagen met in totaal 21.400 passagiers. Dit jaar, in 2024, zullen naar verwachting 793.605 cruisepassagiers Valencia bezoeken. In 2025 wordt dit aantal naar verwachting overtroffen door de aankomst van liefst 333 cruiseschepen. Dat komt neer op 78.000 extra reizigers in vergelijking met het voorgaande jaar.
Economische impact en uitdagingen
Ondanks het groeiende aantal bezoekers blijft de economische impact van deze cruisetoeristen beperkt. Volgens de Vereniging van Handelaren in het Historisch Centrum van Valencia besteedt de gemiddelde cruisetoerist slechts 15 euro in de stad, vaak aan souvenirs. Sommige studies van het regionale ministerie van Toerisme en de havenautoriteiten suggereren hogere gemiddelde uitgaven van respectievelijk 45 en 145 euro. Desondanks merken lokale ondernemers op dat de meeste cruisepassagiers weinig tijd in de stad doorbrengen. Ze komen bovendien vaak goed verzorgd (op basis van volpension) van het schip en dat beperkt hun bestedingen in lokale restaurants en winkels beperkt.
Debat over megacruiseschepen
Het groeiende aantal cruiseschepen, vooral de grootste exemplaren, heeft geleid tot discussies over de duurzaamheid van dit soort toerisme. Burgemeester María José Catalá suggereerde in juni 2024 om de toegang van schepen met meer dan 750 cruisetoeristpassagiers, die niet in de stad overnachten, te beperken. Catalá benadrukt dat Valencia zich moet richten op “kwalitatief en duurzaam toerisme” dat een positieve economische impact heeft zonder het milieu en de sociale structuur van de stad te belasten.
Kritiek op de milieu-impact
Het gemeentelijke team van Compromís heeft kritiek geuit op de recente aankomst van 14.000 cruisetoeristen binnen twee dagen. Woordvoerder Papi Robles wees op de hoge milieukosten en de beperkte economische voordelen. Robles benadrukte dat veel cruisetoeristen na het ontbijt aan boord van het schip de stad bezoeken en vaak terugkeren naar het schip voor de lunch. Zo dragen ze weinig bij aan de lokale economie.
Lees ook: Duurzame cruiseschepen in havens van Barcelona en Cádiz