Eerst versloeg Alcaraz de bewonderenswaardige Casper Ruud in vier sets om zijn eerste grote titel te winnen. Ten tweede werd hij met 19 jaar en 130 dagen ruimschoots de jongste man die de wereldranglijst op de eerste plaats bemachtigde, waarmee hij het record van Lleyton Hewitt met meer dan 16 maanden verbrak.
Ten derde – en misschien wel het belangrijkste voor de toekomst van het tennis – won Alcaraz de partij voor de ogen van 24.000 fans in Arthur Ashe Stadium alsof hij een Amerikaan was, of alsof hij een erkende grootheid was zoals zijn landgenoot Rafael Nadal.
“Hij drukt vreugde uit terwijl hij speelt”
De twee beste rally’s van de schitterende nacht werden begroet met een geïmproviseerde staande ovatie. Zoals John McEnroe het in zijn ESPN-commentaar verwoordde: “Hij drukt vreugde uit terwijl hij speelt, bijna beter dan wie dan ook die ik ooit heb gezien.”
Tijdens de eerste week van de US Open zorgde Serena Williams op drie verschillende avonden voor de intensiteit van een grandslamfinale. Tijdens de tweede nam Alcaraz de hoofdrol over en vocht hij drie opeenvolgende vijf-set thrillers uit op weg naar de finale.
Als je alles bij elkaar optelt, bracht hij 23 uur en 40 minuten door op de baan, wat weer een nieuw record was – 20 minuten langer dan Kevin Anderson tijdens Wimbledon 2018.
Ongekend hoog tennisniveau
In de cruciale wedstrijd klommen zowel Alcaraz als de Noor Ruud naar een ongekend hoog tennisniveau. Uiteindelijk sprintte hij naar zijn 6-4, 2-6, 7-6, 6-3 overwinning in 3 uur en 20 minuten. Hij ging op de goedgekeurde manier op het veld liggen, voordat hij de menigte in klom voor een groepsknuffel met zijn familie en tot slot met zijn coach Juan Carlos Ferrero die zelf ooit nummer één van de wereld was. Vervolgens leunde hij achterover op zijn stoel, terwijl de tranen over zijn wangen liepen en dacht aan de mensen die er niet bij hadden kunnen zijn. Hieronder zijn moeder en zijn grootvader. “Ik dacht aan hen. Veel familie, ons team is hier, maar veel mensen van mijn familie konden niet komen en ik dacht aan ze allemaal.
“Heel speciaal voor mij”
Alvaraz benadrukte hoe hij deze droom sinds hij een kind was aan hen te danken heeft. “Om de nummer 1 van de wereld te zijn, om kampioen te worden van een grand slam. Al het harde werk van mijn team, mijn familie – en ik ben pas 19 jaar, dus de moeilijke beslissingen liggen bij mijn ouders en bij mijn team. Dit is heel, heel speciaal voor mij”.
De US Open trok dit jaar een recordaantal van 776.120 bezoekers.