Redactie
Spanje is al decennialang de onbetwiste favoriet onder Nederlanders die de koude, grijze wintermaanden willen verruilen voor een milder klimaat. Waar de traditionele overwinteraar vroeger vooral te vinden was op terrasjes, golfbanen en bij de lokale bridgeclub, is dat tegenwoordig wel anders. De koffer van de reiziger die wil overwinteren bevat niet langer alleen zomerkleding en boeken, maar is gevuld met tablets, laptops en streamingapparatuur. Daarmee is een stabiele en snelle internetverbinding voor velen inmiddels net zo belangrijk geworden als de aanwezigheid van een balkon op het zuiden.
Deze digitalisering van het verblijf in het buitenland vormt steeds vaker de kern van de vrijetijdsbesteding in plaats van slechts een noodzaak voor contact met het thuisfront. De expat of langdurige bezoeker neemt zijn digitale huiskamer mee op reis. Zo kan hij of zij de dagelijkse routines van nieuwsconsumptie, entertainment en sociale interactie naadloos voortzetten onder de Spaanse zon. Het beeld van de pensionado die volledig offline leeft, is inmiddels achterhaald en heeft plaatsgemaakt voor een generatie die ‘always on’ is, zelfs tijdens hun rustperiode aan de Costa’s.
Veranderende behoeften van de Nederlandse overwinteraar
De demografie van de Nederlanders die voor langere tijd naar Spanje trekken, verandert rap. Het zijn niet langer uitsluitend gepensioneerden die de winter ontvluchten. Steeds meer mensen die locatie-onafhankelijk kunnen werken, kiezen voor een ‘workation’ in het zuiden. Wel stelt deze groep vervolgens hoge eisen aan haar digitale omgeving en verwacht dezelfde toegang tot diensten als in Nederland.
Dit varieert van toegang tot Nederlandse bankzaken en overheidsportalen tot het consumeren van specifiek vermaak dat aansluit bij hun persoonlijke voorkeuren. Hierbij wil men niet worden beperkt door geografische blokkades of lokale restricties.
Binnen deze zoektocht naar digitale flexibiliteit kijken Nederlanders in het buitenland steeds vaker over de grenzen van de nationale regelgeving heen. Waar men in Nederland gebonden is aan specifieke kaders, biedt het internet in het buitenland soms toegang tot een gevarieerder internationaal aanbod. Dit geldt voor diverse vormen van online vermaak, waarbij gebruikers specifieke voorkeuren hebben voor platforms die minder restrictief zijn.
Sommigen verkennen bijvoorbeeld opties zoals casino’s zonder Cruks-verificatie om toegang te houden tot een internationaal spelaanbod dat niet gebonden is aan de strikte Nederlandse limieten en databases. Deze sites bieden doorgaans hogere limieten, een breder scala aan spellen en betaalmethoden. Moderne wintergasten blijken assertief en gaan actief op zoek +naar digitale diensten aan hun behoefte aan flexibiliteit en privacy voldoen.
Daarnaast speelt het sociale aspect een grote rol in de veranderende behoeften. Vroeger volstond een wekelijks telefoontje naar de (klein)kinderen. Nu wordt er soms dagelijks gecommuniceerd via beeldbellen en sociale media. De angst om iets te missen van het leven in Nederland wordt gecompenseerd door een constante digitale aanwezigheid.
Populaire vormen van online tijdverdrijf in het buitenland
Wanneer de zon ondergaat of tijdens de relatief zeldzame regenachtige dagen aan de Spaanse kust, grijpen ook Nederlandse overwinteraars naar online entertainment. Avonden kunnen worden gevuld met activiteiten die ze thuis ook zouden doen, maar dan op het balkon of bij de vuurkorf. Bijna 70% van de Nederlandse volwassenen gebruikten in 2024 internet voor ontspanning zoals het luisteren naar muziek of het spelen van games. Dat gedrag verandert niet enorm in het buitenland. Zo blijft het streamen van Nederlandse televisieprogramma’s via apps of satelliet onverminderd populair, omdat dit een gevoel van vertrouwdheid en routine biedt in een vreemde omgeving.
Naast passief entertainment zoals muziek en televisie is er een enorme groei zichtbaar in het streamen van films en series ‘on demand’. De lineaire televisie verliest terrein ten opzichte van diensten waar men zelf het kijkmoment bepaalt. Dit wordt ondersteund door cijfers die aantonen dat 78% van de Nederlanders films of series streamt via platforms als Netflix, Videoland en Disney+.
Voor overwinteraars is dit ideaal; ze zijn niet langer afhankelijk van het beperkte aanbod van zenders in hun hotel of appartement, maar delen hun eigen avondprogrammering in. Het bingewatchen van series is daarmee een vast onderdeel geworden van het leven onder de Spaanse zon.
Ook het lezen van kranten en tijdschriften is grotendeels verschoven naar het digitale domein. Waar men vroeger dagen moest wachten op een dure, fysieke krant uit Nederland bij de lokale kiosk, heeft men nu direct toegang tot het laatste nieuws via tablets en e-readers. Deze verschuiving bespaart niet alleen kosten en papier, maar zorgt er ook voor dat de informatiestroom real-time is.
Dit is essentieel voor een groep die, ondanks de fysieke afstand, mentaal en emotioneel sterk verbonden blijft met de actualiteiten in het thuisland. De digitale kiosk is net zo onmisbaar als de fysieke supermarkt.
Navigeren door verschillen in internationale digitale regelgeving
Hoewel de Europese Unie streeft naar een digitale eenheidsmarkt, lopen overwinteraars in de praktijk nog vaak tegen verschillen in regelgeving en infrastructuur aan. Spanje maakt weliswaar een inhaalslag, maar de digitale realiteit kan per regio sterk verschillen. Het is bemoedigend om te zien dat Spanje vooruitgang boekt- Volgens het landenverslag over het digitale decennium 2025 beschikt Spanje over een zeer robuuste digitale infrastructuur die in veel gevallen boven het EU-gemiddelde ligt. Dit is goed nieuws voor de Nederlandse bezoeker, die gewend is aan hoogwaardige verbindingen.
Een specifiek aandachtspunt voor langverblijvers is de toegang tot geografisch beperkte content. Veel Nederlandse streamingdiensten en websites hanteren nog geo-blocking voor bepaalde content buiten Nederland, ondanks Europese regels die portabiliteit van abonnementen moeten garanderen.
Dit dwingt veel gebruikers tot het zoeken naar technische omwegen, zoals het gebruik van VPN-verbindingen, om toch toegang te krijgen tot hun favoriete programma’s. Het navigeren door dit grijze gebied van digitale rechten en beperkingen is voor veel senioren een nieuwe vaardigheid. Desondanks maken ze zich die noodgedwongen eigen om hun digitale levensstijl in stand te houden.
Daarnaast worden overwinteraars geconfronteerd met lokale Spaanse regelgeving die steeds digitaler wordt. Denk hierbij aan het verplicht digitaal registreren bij gemeenten of het online afhandelen van zaken rondom huurwoningen.
Sinds de coronapandemie zet de Spaanse overheid in op digitalisering van publieke diensten. Voor buitenlanders die de taal niet machtig zijn, kan dat lastig zijn. Zeker wanneer ze niet beschikken over de juiste digitale certificaten, zoals het ‘Certificado Digital’. Het begrijpen van deze lokale digitale infrastructuur is essentieel als je langer dan een paar weken in Spanje verblijft en deel wil nemen aan het maatschappelijke leven.
Het belang van veiligheid bij grensoverschrijdend internetgebruik
Met de toename van het digitale verkeer groeit ook de noodzaak voor bewustzijn rondom online veiligheid. Overwinteraars maken vaak gebruik van openbare wifi-netwerken in cafés, bibliotheken of gemeenschappelijke ruimtes van appartementencomplexen. Deze zijn doorgaans minder goed beveiligd dan de privéverbinding thuis en dat geeft risico’s op het onderscheppen van gevoelige data. Zeker wanneer men bankzaken regelt of inlogt op overheidswebsites, is het oppassen geblazen. Gebruik daarom altijd beveiligde verbindingen en vermijd privacygevoelige transacties op openbare netwerken.
Daarnaast is er het risico van digitale oplichting dat zich specifiek richt op toeristen en expats. Phishing-mails die inspelen op lokale situaties, zoals valse berichten van Spaanse nutsbedrijven, boekingsplatforms komen regelmatig voor.
Omdat de overwinteraar zich in een vreemde omgeving waant, groeit vanuit een bepaalde onzekerheid de neiging om op dergelijke dwingende berichten te klikken. Kennis over deze specifieke vormen van cybercriminaliteit is daarom van belang. Het herkennen van malafide websites en het verifiëren van bronnen moet een tweede natuur worden. Helemaal in een ontspannen vakantiemodus met een wat verslapte alertheid.
Tot slot is het belangrijk om een gezonde balans te vinden tussen digitaal gemak en digitale veiligheid. De technologie stelt je in staat om in Spanje te leven met het comfort van thuis, maar zorg wel voor een proactieve houding ten aanzien van beveiliging.
Het regelmatig updaten van apparatuur, het gebruik van sterke wachtwoorden en het installeren van betrouwbare beveiligingssoftware zijn noodzakelijke maatregelen. Alleen door deze digitale hygiëne in acht te nemen, kan de overwinteraar zorgeloos genieten van zowel de Spaanse zon als de eindeloze mogelijkheden van het internet.