Spanje sloot 2024 af met een recordgroei in het aantal zwembaden. De verwachting is dat deze sector zal blijven groeien, ondanks de toenemende temperatuur en afnemende hoeveelheid beschikbaar zoet water door klimaatverandering.
Zwembaden zijn toevluchtsoorden tegen de hitte en bronnen van gezondheid. Daar zijn ecologen en ondernemers in de sector het over eens. Wel verschillen zij van mening over hoe deze groei duurzaam gemaakt kan worden in een land dat wordt gekenmerkt door waterschaarste, vooral in het zuiden en oosten, waar de zwembaden het meest voorkomen.
Er zijn in Spanje 1,3 miljoen zwembaden, waarvan 90% voor privégebruik (woningen) en 10% voor collectief gebruik (hotels, gemeenschappen van eigenaren en openbare zwembaden). In 2024 werden er 30.000 nieuwe projecten opgeleverd, waaronder nieuwe zwembaden en renovaties.
Technologie als oplossing?
De Spaanse Vereniging van Zwembadprofessionals (ASOFAP) stelt dat Spanje de zwembadfaciliteiten kan blijven uitbreiden door technologische vooruitgang. Die zou leiden tot minder waterverbruik. Directeur Agustí Ferre benadrukt dat ontzilt en hergebruikt water in de toekomst meer gebruikt zal worden voor stedelijke, agrarische en menselijke consumptie. Dit zou voorkomen dat water uit rivieren of reservoirs moet worden gehaald.
Argumenten van de ecologen
Koldo Hernández van milieuorganisatie Ecologistas en Acción is van mening dat het hebben van 1,3 miljoen zwembaden, één per 37 inwoners (en zelfs één per 3 in sommige gemeenten), “niet te verenigen met gezond verstand” is in een tijd van droogte en opwarming van de aarde. De organisatie pleit voor gemeentelijke zwembaden om de duurzaamheid en gelijke toegang voor de hele bevolking te waarborgen.
Waterverbruik en sociaal effect
Volgens ASOFAP bedraagt het waterverbruik in zwembaden slechts 1% van het geleverde water. Ferre stelt dat waterverbruik in zwembaden “onbeduidend” is als je het afzet tegen de voordelen voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Het is dan ook belangrijk om investeringen in zwembaden af te wegen tegen het totale effect op de samenleving. Er zijn bovendien eenvoudige manieren om het waterverbruik en opnieuw vullente verminderen. Bijvoorbeeld door het afdekken van het zwembad en goed waterbeheer.
Hernández pleit voor gemeentelijke zwembaden om ze “gelijker en eerlijker” te maken. Hij wil de aanleg van nieuwe privézwembaden voorkomen. Dit zou een grotere impact hebben.
Gemeentelijke maatregelen en investeringen
Hernández roept gemeenten op om maatregelen te nemen om de toename van privézwembaden in te dammen en te controleren. Ook wil hij dat gemeenten investeren in openbare zwembaden. In veel gemeentes zijn er geen stuwmeren, rivieren of stranden. Dat maakt dat gemeentelijke zwembaden een noodzakelijke voorziening zijn voor recreatief en sportief watergebruik.
Hij benadrukt dat de landbouw 80% van het waterverbruik in Spanje voor zijn rekening neemt maar dat het belangrijk is dat alle sectoren hun waterverbruik verminderen om alarmerende watertekorten te voorkomen.
Lees ook: Wat is de herkomst van het water gebruikt door Amazon voor datacenters in Spanje