Else Beekman
Een gepland Formule 1-promotie-evenement in hartje Madrid is onverwachts afgelast. Red Bull zou samen met de regio Madrid een mini-circuit opzetten op de iconische Puerta del Sol, maar het evenement ging niet door. De reden? “Een strategische beslissing”, aldus het bedrijf. De organisatie werd stilletjes geannuleerd, zonder officiële aankondiging.
Afgelopen vrijdag tot en met zondag stond de “Red Bull Fan Zone Comunidad de Madrid Puerta del Sol” gepland: een driedaags spektakel met een soort ‘scalextric’ (mini-racebaan) en racesimulatoren op het beroemde plein Puerta del Sol in de hoofdstad. Het contract werd drie weken eerder al openbaar en stelde dat het evenement de Formule-1-promotie in Madrid zou ondersteunen.
Voor dit Red Bull Sol evenement zou de regio Madrid 121.000 euro (inclusief btw) reserveren. Dat geld was toegekend zonder openbare aanbesteding aan marketingbureau Andtonic. Deze partij ontving van Red Bull Spanje de rechten om het evenement te organiseren. De installatie werd echter nooit opgebouwd.
Red Bull zwijgt over de details
Red Bull heeft de annulering bevestigd, maar wil niet ingaan op de exacte redenen. Volgens het bedrijf gaat het om een interne, strategische keuze die niet alleen bij Red Bull ligt. Of het evenement verplaatst wordt of definitief geschrapt is, blijft voorlopig onduidelijk. “We overleggen nog met de betrokken partijen,” aldus een woordvoerder.
Opvallend is dat Red Bull het evenement nooit officieel heeft aangekondigd. Toch hadden ingewijden lucht gekregen van de plannen, mede door het openbaar gemaakte contract. Bezoekers van Puerta del Sol merkten afgelopen weekend op dat er niets opgebouwd was.
Publiek geld voor F1-promotie
De regering van Isabel Díaz Ayuso had ingezet op ruim 20.000 bezoekers aan het Red Bull Sol-evenement. De daarmee gepaard gaande economische impact werd op 1,1 miljoen euro geschat. Na een eerdere editie rond het Cibeles-plein in 2023 zou dit het tweede door de overheid gefinancierde F1-promotie-evenement zijn. Voor die editie werd 200.000 uitgegeven.
De regio ging er destijds prat op dat de Formule 1 de belastingbetaler “geen cent” zou kosten. Toch is inmiddels diverse keren publiek geld voor promotiedoeleinden ingezet.
Volgens de regionale overheid hoeft het afgesproken bedrag van 121.000 euro nu niet betaald te worden. “Zonder evenement is er geen sprake van sponsoring,” verklaart een woordvoerder van de cultuur-, toerisme- en sportafdeling.
Ayuso in de VS bij Formule 1-top
Opmerkelijk is dat Ayuso zelf dit weekend niet aanwezig kon zijn bij het evenement, vanwege een officieel bezoek aan de VS. Daar ontmoette ze onder andere F1-topman Stefano Domenicali en woonde ze de Grand Prix van Austin bij, samen met de Spaanse coureur Carlos Sainz.
Ondertussen blijkt uit de jaarrekening van Ifema, de organisator van de toekomstige Formule 1 Grand Prix in Madrid, dat er een financieel risico van maar liefst 270 miljoen euro op de loer ligt. Het gaat om de investeringen, verplichtingen en langlopende contracten die nodig zijn om het evenement mogelijk te maken. Al zijn er nog geen verliezen geboekt, toch waarschuwt Ifema zelf dat dit bedrag als risico op de balans staat, in het geval de race niet het verwachte rendement oplevert of helemaal niet door zou gaan.
Dit toch wel omvangrijke risico werpt extra vragen op over de wijze waarop publieke middelen worden ingezet voor de race in Madrid
Formule 1 Madrid vindt eerste grote investeerder