Elize van Loon
Het Parque Nacional Sierra de las Nieves bestaat deze zomer vijf jaar. In die periode is het gebied uitgegroeid tot een van de belangrijkste natuurreferenties van Andalusië. De regio Málaga benadrukt dat het park niet alleen een ecologische schat is, maar ook een motor voor duurzaam lokaal beleid. Bestuurders, biologen en gemeenten kwamen deze week samen in Istán en Tolox om terug te kijken op de ontwikkeling sinds de officiële aanwijzing juli 2021.
In het kort
- Natuurpark Sierra de las Nieves is het jongste nationale park van Spanje en kreeg 25,7 miljoen euro aan investeringen voor natuurherstel, bosbeheer en brandpreventie.
- Het aantal bezoekers groeit, vooral sinds het gebied de status van nationaal park kreeg.
- De organisatie is versterkt, met één beheersgebied, een groter team en een nieuwe Participatieraad.
- Het park in de provincie Málaga helpt de dorpen vooruit, door meer werk, meer inwoners en duurzaam toerisme te stimuleren.
Inmiddels is er 25,7 miljoen euro aan publiek geld in het park geïnvesteerd. De Junta de Andalucía betaalde daarvan 16,5 miljoen euro. Het geld is gebruikt voor natuurherstel, bosbeheer, brandpreventie, infrastructuur en projecten die de biodiversiteit verbeteren. Er zijn maatregelen genomen om leefgebieden te versterken, oude dennenbossen zijn weer natuurlijker gemaakt en grote delen van de pinsapo‑bossen zijn verbeterd. Daardoor zijn deze bossen beter bestand tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Stijgend bezoekersaantal
Het aantal bezoekers van de Spaanse nationale parken groeit al jaren. Ook Sierra de las Nieves merkt dat. Sinds het gebied de status van nationaal park kreeg, komen er steeds meer wandelaars en natuurliefhebbers. Volgens de nationale parkendienst stijgt het totale bezoek aan alle parken in Spanje elk jaar, en Sierra de las Nieves maakt deel uit van die groei. De regio ziet vooral in weekenden en vakanties dat de wandelroutes en uitkijkpunten drukker worden.
Nieuwe structuur en duidelijke koers
De afgelopen jaren is gewerkt aan een sterke organisatie rond het park. Er kwam één duidelijk beheersgebied, een groter team en een officiële Participatieraad. In deze raad beslissen gemeenten, organisaties en de Junta samen over het beleid. De raad bestaat sinds mei 2025 en moet zorgen voor een stabiele en transparante manier van werken. Volgens de Junta heeft het park nu volwassen projecten, een duidelijke planning en een langetermijnvisie.
Een boost voor de dorpen
De gemeenten in de Sierra de las Nieves benadrukken dat bescherming van de natuur goed samengaat met economische ontwikkeling. Lokale bestuurders zien dat het park helpt om inwoners te behouden, werk te creëren en duurzaam toerisme te stimuleren. De Mancomunidad, het samenwerkingsverband van gemeenten in de regio, noemt het een voorbeeld van hoe natuurbeheer en leefbaarheid elkaar kunnen versterken.
Projecten die bezoekers dichter bij de natuur brengen
Een van de meest zichtbare resultaten is het bezoekerscentrum van Conejeras. Dit centrum is gebouwd met duurzame materialen en past volledig in het landschap. Het geldt inmiddels als internationaal voorbeeld. Het werd zelfs geselecteerd voor de architectuurtentoonstelling Deep Surface tijdens de Biennale van Venetië. Hierdoor krijgt het park ook internationaal erkenning.
Pinsapo de las Escaleretas
De Pinsapo de las Escaleretas in de Sierra de las Nieves (gemeente Parauta) is het bijzonderste zilversparexemplaar van Spanje. De boom is erkend als nationaal monument. Hij is tussen de 350 en 550 jaar oud, 26 meter hoog en heeft een stamdiameter van vijf meter. De kruin beslaat ongeveer 200 vierkante meter.
Zorgen om megazonneparken bij Nationaal Park Sierra de las Nieves