Elize van Loon
Het skigebied in de Sierra Nevada, Andalusië, zet een nieuwe stap om minder afhankelijk te zijn van het weer. Exploitant Cetursa investeert 1,36 miljoen euro in twee mobiele sneeuwmachines in containerformaat. Deze zogenoemde Snow Factory-systemen kunnen sneeuw produceren bij buitentemperaturen tot wel 20 ºC. Daarmee wil de skigebiedbeheerder vooral de cruciale zones Borreguiles en El Río beter kunnen openen en onderhouden aan het begin en einde van het seizoen.
- Het skigebied Sierra Nevada investeert 1,36 miljoen in twee mobiele sneeuwmachines die sneeuw maken tot 20 ºC.
- Plaatsing in Borreguiles en El Río, samen goed voor minimaal 170 m³ sneeuw per dag.
- Technologie werkt onafhankelijk van buitentemperatuur en werd vorig seizoen succesvol getest.
- Verplaatsbaar en milieuvriendelijk, zonder additieven en met 450 liter water per m³ sneeuw.
De aanbesteding loopt tot 10 september en de machines moeten binnen drie maanden operationeel zijn, zodat ze nog deze winter inzetbaar zijn. Sierra Nevada heeft de technologie vorig seizoen al uitgeprobeerd. Toen werd een eerste SnowFactory‑container geplaatst bij het activiteitenpark Mirlo Blanco in Pradollano. Die proef verliep goed: de machine kon sneeuw maken ongeacht de buitentemperatuur en hielp om de lagere delen van El Río te versterken.
Twee sneeuwmachines op strategische plekken
De nieuwe systemen komen op twee andere belangrijke pistes s te staan:
- Borreguiles (2.700 meter) Hier komt de grootste installatie. Borreguiles is een druk gebied met veel beginnerspistes, horeca en verbindingen naar andere delen van het skigebied. De machine moet minimaal 100 m³ sneeuw per dag produceren.
- Middenzone van El Río (2.400 meter) De tweede container krijgt een plek halverwege de piste El Río. Deze machine moet dagelijks minstens 70 m³ sneeuw leveren.
Samen zorgen de twee systemen dus voor een minimale productie van 170 m³ sneeuw per dag. Volgens Cetursa zijn dit zones waar een tijdelijk gebrek aan sneeuw de bezoekerservaring en de bereikbaarheid van het skigebied sterk kan beïnvloeden.
Hoe werkt een sneeuwcontainer?
In tegenstelling tot traditionele sneeuwkanonnen, die water vernevelen in koude buitenlucht, produceren deze machines sneeuw binnen in een gekoelde container. De SnowFactory‑technologie van TechnoAlpin koelt water af tot kleine ijsvlokken, die vervolgens naar buiten worden getransporteerd. Het systeem werkt volledig onafhankelijk van de buitentemperatuur en kan functioneren tussen ongeveer –3 ºC en +20 ºC. Dat maakt het vooral nuttig in de vroege winterweken en tijdens de warmere perioden in het voorjaar.
Flexibel en verplaatsbaar
Een voordeel van deze sneeuwmachines is dat ze verplaatsbaar zijn. Ze kunnen worden aangesloten op bestaande waterpunten en voorzieningen, zonder grote bouwprojecten. Als een andere zone later meer sneeuw nodig heeft, kan een container eenvoudig naar een andere plek verhuizen.
Waterverbruik en milieueisen
Voor elke kubieke meter sneeuw is ongeveer 450 liter water nodig. Cetursa benadrukt dat er geen additieven nodig zijn en dat de koelinstallatie moet voldoen aan toekomstige Europese regels voor koelmiddelen. Koelstoffen die vanaf 2030 verboden worden, zijn niet toegestaan, zodat de machines ook op langere termijn inzetbaar blijven.