Else Beekman
Het rapport dat afgelopen donderdag werd gepresenteerd moet een beter beeld geven van de gevolgen van de klimaatverandering op de verschillende sectoren en regio’s binnen de Europese Unie en de mogelijkheden om deze gevolgen te beperken. De impact, zo blijkt uit het rapport, is het grootst voor de Zuid-Europese regio’s omdat zich hier steeds vaker extreme warmte, extreme droogte, watertekorten, bosbranden en mislukte oogsten zullen voordoen.
Grootste watertekort in Spanje
Nu al wonen ongeveer 52 miljoen EU-burgers in gebieden waar sprake is van een watertekort, dat is 11% van de gehele EU-bevolking. In Spanje woont 50% van de inwoners in regio’s met waterschaarste. Dat is het hoogste percentage binnen de Europese Unie. Als de aarde nog verder opwarmt, zal Spanje ook in absolute getallen, rond de 29 miljoen mensen, het hoogste aantal inwoners hebben dat woont in een gebied met een tekort aan water.
De gemiddelde temperatuur is sinds de aanvang van het industriële tijdperk met één graad omhooggegaan. Als er geen afdoende maatregelen worden genomen om verdere opwarming tegen te gaan, kan de gemiddelde temperatuur aan het einde van deze eeuw zelfs nog drie graden zijn gestegen.
Meeste bosbranden in Portugal en Spanje
In de afgelopen jaren hebben zich steeds vaker grote bosbranden voorgedaan in Europa, waarbij de meeste zich voordeden in de landen rond de Middellandse Zee: 85% van het verbrandde oppervlak binnen Europa ligt in deze landen. Na Portugal komen er in Spanje jaarlijks de meeste branden voor. Volgens een onderzoek uit het afgelopen jaar van het Wereldnatuurfonds, gaat het om 12 duizend branden en ongeveer 100 duizend hectaren verschroeide aarde. In het eerste halfjaar van 2019 was het aantal geregistreerde bosbranden in Europa drie keer hoger dan het gemiddelde over de afgelopen tien jaar. Volgens het WWF zal bij een ongeremde klimaatverandering 24% van de bevolking blootgesteld worden aan de gevaren van een bosbrand.
Ook hebben extreme droogte en warmte al tot de nodige problemen gezorgd in de Europese landbouwsector. Ook hier zijn de Zuid-Europese landen het zwaarst getroffen. In Spanje kan tot 80% van de oogst mislukken als gevolg van extreme warmte en droogte.
Akkoord van Parijs
Volgens het rapport van de Europese Commissie kunnen de schadelijke gevolgen van de klimaatverandering significant worden tegengehouden met de maatregelen die zijn vastgelegd in het Akkoord van Parijs. Hiermee zou volgens berekeningen het overlijden van jaarlijks 60 duizend mensen als gevolg van extreme hitte en waterschaarste voorkomen kunnen worden. Ook zouden de maatregelen uit het akkoord de jaarlijks geleden verliezen als gevolg van de droogte met 20 miljard euro omlaag kunnen brengen en zouden rond de 230 duizend mensen minder blootgesteld worden aan overstromingen. Het rapport concludeert dat de klimaatverandering een van de grootste bedreigingen voor de mensheid vormt en onderstreept de noodzaak om ervoor te zorgen dat onze planeet gezond blijft.