Spanje investeert fors in herstel Fenicisch scheepswrak

door Else BeekmanElse Beekman
Fenicisch scheepswrak

Het Mazarrón II wrak is een van de meest bijzondere vondsten in de Spaanse archeologie en wordt gezien als een unieke weergave van oude maritieme techniek. Het 2.600 jaar oude Fenicisch scheepswrak krijgt een kans op conservering dankzij een aanzienlijke investering van het Spaanse Ministerie van Cultuur. Het resultaat van dit project zal wetenschappelijk van groot belang zijn en bijdragen aan de internationale erkenning van Spanje als een wereldleider in onderwaterarcheologie.

In 1994 werd het bijzondere scheepswrak ontdekt voor de kust van Mazarrón in de regio Murcia. Om de onschatbare waarde van dit wrak te behouden, investeert het ministerie van Cultuur 1,2 miljoen euro in een geavanceerd liofilisatiesysteem. Dit apparaat is geïnstalleerd in het ARQVAtec laboratorium van het Nationale Museum voor Onderwaterarcheologie ARQVA. Het is cruciaal voor het stabiliseren en conserveren van de fragiele overblijfselen van het schip. De stukken van het wrak bevinden zich momenteel in zoutwaterbaden. Vervolgens ondergaan ze een zorgvuldig proces van ontzilting en liofilisatie (een vorm van vriesdrogen). Eerst worden de overblijfselen in zoetwater gewassen om het zout te verwijderen. Daarna wordt het water in de houten delen vervangen door synthetische materialen. Het laatste proces is liofilisatie, waarbij de stukken door sublimatie worden gedroogd.

Minister van Cultuur Ernest Urtasun benadrukte tijdens zijn bezoek aan het laboratorium het belang van deze innovatieve technologie: “Dit wonder is alleen mogelijk dankzij veel wetenschappelijke kennis en technische expertise,” zei hij. Het ARQVAtec laboratorium, dat door UNESCO wordt erkend voor zijn goede praktijken, speelt een sleutelrol in het behoud van dit maritieme erfgoed.

Een vondst van wereldklasse

Het Mazarrón II schip werd ontdekt op slechts twee meter diepte en op een afstand va tussen de 40 en 50 meter van het strand bij de haven van Mazarrón. Het schip werd gebouwd in de tweede helft van de 7e eeuw v.Chr. en is een van de weinige overblijfselen van Fenicische schepen die bewaard zijn gebleven. In 2022 werd het uit het water gehaald. Sinds de ontdekking in 1994 was het op de zeebodem geconserveerd in een metalen beschermingsomhulsel.

“Het wrak is niets minder dan voortreffelijk,” vertelde Deborah Carlson destijds. Carlson is professor in de maritieme archeologie aan de Universiteit van Texas A&M, aan McClatchy News . “Het heeft een zeer belangrijke plaats in de geschiedenis, zowel chronologisch als geografisch. Het wrak vertoont namelijk bouwtechnieken die geassocieerd worden met de Levant, waar de Feniciërs oorspronkelijk vandaan kwamen.”

De ontdekking en de daaropvolgende extractie van het wrak waren het resultaat van een samenwerking tussen het Ministerie van Cultuur en de Universiteit van Valencia. Het project trok wereldwijd aandacht en positioneerde Mazarrón, Cartagena en de regio Murcia als koplopers in de onderwaterarcheologie.

Toekomstige tentoonstellingen

Het herstel van het Mazarrón II is niet alleen van lokaal belang. Zodra ze zijn geconsolideerd, zullen de onderdelen van het schip worden samengevoegd en tentoongesteld. Dat gebeurt mogelijk in een toekomstig museum in de regio Murcia. Deze tentoonstelling biedt meer inzicht in de rijke geschiedenis van de Feniciërs. Bovendien geeft het de noodzaak aan van technologische vooruitgang voor het behoud van ons wereldwijde erfgoed.

Volgens Rafael Sabio, directeur van het ARQUA, gaat deze investering in liofilisatie verder dan dit project alleen. Ook voor toekomstige restauraties van organisch materiaal dat verzadigd is met water is het van belang. Het Mazarrón II wrak staat zodoende een symbool voor hoe technologische innovatie het culturele erfgoed van de mensheid kan behouden. Daarom is het ook veel meer dan alleen een museumstuk.

Lees ook: Eeuwenoude Romeinse, gotische en islamitische gebouwen gevonden bij Toledo