Valencia werd in de nacht van dinsdag op woensdag opnieuw hard getroffen door een zware DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos). Door de extreme regenval zijn honderden mensen vast komen te zitten, sommigen met het water tot aan de nek. Reddingswerkers hebben de hele nacht doorgewerkt om zoveel mogelijk mensen in veiligheid te brengen. President Carlos Mazón van de Generalitat, heeft bevestigd dat er tientallen slachtoffers zijn gevallen, en dat de werkelijke omvang van de schade pas de komende dagen duidelijk zal worden.
Woensdagochtend bevestigde het hulpcoördinatiecentrum van het ministerie van Binnenlandse Zaken op basis van informatie van verschillende veiligheids- en noodhulpinstanties dat er minstens 62 mensen zijn omgekomen als gevolg van overstromingen in de provincie Valencia. Tientallen mensen in Valencia hebben bovendien de nacht doorgebracht op vrachtwagens of auto’s, op de daken van winkels of benzinestations, of vastgezeten in hun voertuigen op verstopte wegen totdat ze werden gered. Velen van hen wachten nog steeds op redding door de hulpdiensten, die ze in veel gevallen niet kan bereiken vanwege de slechte toestand van de wegen en de infrastructuur.
“Alles wijst op een enorme tragedie”
President García-Page heeft bevestigd dat een 88-jarige vrouw is overleden in de stad Mira in Cuenca. Daarnaast heeft hij zijn pessimisme geuit over de andere vermisten. “We zijn erg bezorgd over de vermisten, omdat uit de getuigenissen blijkt dat ze werden weggevaagd door het water. Twee arbeiders in een auto en het gezin dat op een balkon stond toen het gebouw letterlijk instortte”, zei hij. Hij heeft ook gezegd dat er, naast Albacete en Cuenca, nu bezorgdheid bestaat over het bovenste deel van Guadalajara, grenzend aan Aragón, waar weerdiensten zware regenval verwachten. “Alles lijkt erop dat het een enorme tragedie is”, zei hij in een interview op Cadena SER.
Verkeershinder en stilgelegd openbaar vervoer
Al vroeg in de avond werd duidelijk dat het openbaar vervoer zware hinder zou ondervinden. Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana (FGV) en Adif stelden hun treindiensten, zowel korte, middellange als lange afstandsdiensten, tot nader order stil vanwege de wateroverlast op het spoor. De havens van Valencia, Sagunto en Gandia zijn gesloten. Ook talloze wegen in de regio stonden onder water, waardoor gebieden vrijwel onbereikbaar waren. De rivier de Turia in de stad Valencia stond op het punt om buiten zijn oevers te treden. Een brug in de voorstad Picaya werd volledig verwoest door het vele water.
Overbelaste noodlijnen en reddingsacties
De noodlijnen werden overspoeld door hulpoproepen. Twee agenten van de Guardia Civil raakten vast in een ondergelopen kelder in Paiporta, en een duikteam probeerde hen te redden. Ondertussen zoeken reddingsdiensten nog naar een vermiste vrouw uit Benetússer. De autoriteiten riepen de lokale bevolking op om beelden of andere informatie naar hen te sturen om reddingsacties te versnellen.
Crisisacties en opvanglocaties
Het Konkinklijk Huis sprak zijn medeleven uit met alle getroffenen, en de Spaanse regering heeft een crisiscomité opgezet om de situatie aan te pakken. Het Spaanse ministerie van Defensie heeft mobiele mortuaria, psychologen en speurhonden ingezet om mogelijke slachtoffers op te sporen. Minister Margarita Robles verklaarde in het Congres dat er inmiddels 1.034 militairen actief zijn in de regio, met 250 betrokken bij reddingsacties en nog eens 250 gereed om toegang te krijgen tot geïsoleerde gebieden. Cougar-helikopters en andere luchtmachtmiddelen voeren reddingsacties uit.
Defensie heeft militaire psychologen beschikbaar gesteld om de families van slachtoffers te ondersteunen, en zet speciaal getrainde honden in om lichamen op te sporen. De reddingsoperaties blijven onder leiding van de Generalitat Valenciana, hoewel de nationale regering de situatie blijft monitoren en klaarstaat om het niveau van de noodsituatie verder te verhogen indien nodig. Overal openen autoriteiten ook opvanglocaties voor de ontheemden.
Noodhulp en angstige situaties
In Utiel veranderde de stad in een meer. Reddingsteams moesten ouderen met zichtbare tekenen van onderkoeling te hulp schieten. In Massanassa stond het water tot aan het plafond in een bejaardentehuis, en tientallen mensen vluchtten naar het dak van een tankstation in Alfafar. Veel mensen wisten via sociale media hulp te vragen, aangezien de noodlijnen overbelast waren.
Veel meer regen dan verwacht
De Spaanse weerdienst Aemet verhoogde dinsdag om 8.00 uur het waarschuwingsniveau van oranje naar rood langs de zuidkust van Valencia. Daar was in één uur al 90 liter regen gevallen. Hoewel de weerdienst aanvankelijk 150-180 liter regen per vierkante meter voorspelde, bleek het uiteindelijk om meer dan 445 liter te gaan. Rond 10.00 uur breidde Aemet de rode waarschuwing uit naar een groot deel van de provincie vanwege zware overstromingen. De waarschuwingen bleven tot 18.00 uur actief, en langs de kust zelfs tot middernacht.
De storm van zware regen trekt vanochtend naar het noorden van de gemeenschap, vooral naar de provincies Castellón, Cuenca en Teruel.
Klik hier voor foto’s van de tragedie in de krant Las Provincias
Lees ook: Update noodweer Spanje: Rampzalige toestanden in Andalusië en Valencia