De kustwacht van de Canarische Eilanden heeft dinsdagnacht 68 mensen, waaronder acht kinderen en een baby, gered van een gammele boot dichtbij El Hierro. Onder deze groep bevonden zich vier migranten die de reis niet overleefden.
Bij aankomst in de haven van La Restinga, aan de zuidkant van El Hierro, boden medische teams hulp aan 21 van de overlevenden. Veertien van hen moesten naar het ziekenhuis worden overgebracht. Daar werden ze behandeld voor symptomen variërend van onderkoeling en uitdroging tot een lage bloeddruk en verwondingen typisch voor lange reizen op zee. Twee personen werden per medische helikopter naar Tenerife vervoerd voor verdere behandeling.
Gevaarlijke reis
De migranten zijn afkomstig uit Senegal, Mali en Guinea Conakry. Negen dagen eerder waren ze vertrokken vanuit Nuakchot, de hoofdstad van Mauritanië, in de hoop op een beter leven. Hun reis – net als die van zovelen die hen voorgingen – benadrukt de wanhopige situaties die mensen ertoe aanzetten gevaarlijke overtochten te maken. Vaak met alle tragische gevolgen van dien.
Dringende oproep voor actie na nieuwe tragedie
Fernando Clavijo, de president van de Canarische Eilanden, deed na de tragedie een dringende oproep. Hij wil dat alle presidenten van de autonome regio’s in Spanje bijeenkomen om de migratiesituatie op de Atlantische Route te bespreken. Deze oproep is verder ook gericht aan de Spaanse regering en de Europese Unie. Het doel is om gezamenlijke antwoorden te vinden op de migratieproblematiek die de archipel doormaakt. De opvangcentra zitten overvol en op het eiland El Hierro verblijven nu meer migranten dan inwoners.
De wanhoop voorbij
Clavijo uitte zijn frustratie en wanhoop over de voortdurende verliezen van levens. Daarmee verwijzend naar die van de vier personen die dinsdagnacht dood werden aangetroffen op een boot. Hij benadrukte ook de zware last die de Canarische Eilanden dragen bij het opvangen van 5.500 minderjarigen in 71 centra. Die taak om de rechten van deze kinderen te waarborgen, kan volgens hem niet langer alleen door de eilandengroep worden gedragen.
Verantwoordelijke behandeling van migratiekwestie
Deze incidenten onderstrepen volgens Clavijo de noodzaak van een verantwoordelijke behandeling van de migratiekwestie tijdens de volgende Conferentie van Presidenten. De vicepresident van de Canarische Eilanden, Manuel Domínguez, sluit zich daarbij aan. Domínguez vroeg zich hardop af hoe lang de eilanden nog moeten wachten op actie van de staat en de EU. Maatregelen zijn dringend nodig om te voorkomen dat nog meer mensen zonder middelen aankomen. Of erger nog, dat mensen die simpelweg op zoek zijn naar een menswaardig bestaan onderweg om het leven komen.