Else Beekman
De laatste jaren raakte het pad zodanig in verval dat er enkele dodelijke ongelukken plaatsvonden. Toch bleven mensen aangetrokken door de halsbrekende toeren die ze moesten uitvoeren om de kloof van de rivier de Guadalhorce te passeren. Het gebied om ‘El Caminito del Rey’ heeft vanwege de natuurpracht een grote aantrekkingskracht op toeristen en liefhebbers van outdoorsporten waaronder rotsklimmers.
De eerste ‘steen’, feitelijk een stuk hout, werd geplaatst door een professioneel klimmer die vastgeketend onder toeziend oog van onder meer de president van de provincie Málaga, halsbrekende toeren uit moest halen om zijn klus te klaren.
Al jaren werd gesproken over het herstel van het pad. Eindelijk gaat het dan nu beginnen, maar wel voor een budget van 3 miljoen euro. Veel lager dan de eerder geraamde 8 miljoen euro. Het pad zal begin 2015 klaar zijn en dan bestaan uit houten vlonders die middels een stalen constructie aan de loodrechte rotswand bevestigd zijn. Enkele delen van het pad zullen van glas zijn, zodat er een onbelemmerd zicht op de kloof beneden is.
Het werk is zo gecompliceerd dat het gedeeltelijk moet worden uitgevoerd met klimexperts. Materiaal moet naar de kloof worden vervoerd per helicopter. Als zij klaar zijn kunnen eindelijk gewone wandelaars ook weer gebruik maken van het pad dat in 1905 werd gebouwd en door de El Chorro-kloof Alora met Campillos verbindt.
Nadat het in verval raakte lieten al minstens 5 waaghalzen hier het leven. Nadat koning Alfonso XIII het gebruikte bij de aanleg van de Conde del Guadalhorce-dam kreeg het de naam ‘El caminito del Rey’. Het oorspronkelijke pad was 3 kilometer lang, 1 meter breed en op veel plekken 100 meter hoog.