Else Beekman
Onder de deelnemers waren 1.200 Nederlanders. Het gros van hen was speciaal voor de Marbella 4Days Walking overgekomen. Ze genoten van het prachtige weer met zomerse temperaturen, de wandelingen en de feesten.
Dit jaar werd alweer de derde editie van het wandelevenement in Marbella gehouden. Het plein bij de haven functioneerde wederom als start- en finishplein. Elke ochtend verzamelden zich daar zo’n 1.700 deelnemers voor hun dagelijkse wandeling van 20 of 30 kilometer. De routes waren enigszins veranderd, zodat de wandelaars ook andere delen van Marbella konden zien.
‘Via Gladiolo’
Op de vierde dag was een stuk van de Paseo Maritimo omgebouwd tot ‘Via Gladiolo’, naar goed voorbeeld van de beroemde Nijmeegse Vierdaagse, en bij de ereboog werden de veelal vermoeide wandelaars opgewacht met gladiolen en muziek. De ondernemers langs de weg hadden hun terrassen extra versierd en het publiek zat dan ook in groten getale te genieten van een drankje, terwijl ze de wandelaars al juichend begroetten.
‘Geen ongevallen’
Organisator Hans Wohl is zeer tevreden over het verloop van het evenement: ‘We zijn hier een heel jaar mee bezig en dan is het fantastisch om te zien dat er weer zoveel mensen naar Marbella zijn gekomen.’ Wohl is verheugd over het feit dat zich geen ernstige ongevallen hebben voorgedaan. Het aanwezige personeel van Protección Civil en de ambulancedienst hebben zich voornamelijk beziggehouden met het verzorgen van blaren, hier en daar een schaafwond van een valpartij en wat overbelaste knieën en voeten. Twee mensen moesten met hitteverschijnselen naar het ziekenhuis worden gebracht en één deelnemer brak tijdens een val een vinger. ‘Als je met bijna tweeduizend mensen op pad gaat en feest gaat vieren gebeurt er altijd wel iets, gelukkig hebben we iedereen kunnen helpen. Tijdens de wandelingen rijden er meerdere auto’s van de organisatie en een ambulance rond en bovendien staat er politie op de gevaarlijke punten zodat de veiligheid optimaal is en we snel ter plekke zijn als er wel iets gebeurt’, aldus Wohl.
Registratiesysteem
Door een nieuw registratiesysteem met chip kon de organisatie ook zien of de deelnemers de controleposten al gepasseerd waren. De chip werd met een mobiele telefoon gescand bij de start, de controleposten en de finish. Daarbij werd er gebruikgemaakt van Near Field Communication, een systeem waarmee de organisatie in de toekomst wil blijven werken omdat het snel en betrouwbaar is en ook makkelijk inzetbaar bij nog meer deelnemers. Dergelijke systemen worden veel gebruikt bij marathons. Het voordeel is dat de wandelaars gewoon door kunnen lopen en er dus geen lange rijen ontstaan die de boel ophouden.
Kwakbergband
Wie ook weer van de partij was dit jaar was de beroemde Nijmeegse Kwakbergband. Met hun opgetogen muziek leverden de bandleden een forse bijdrage aan de dagelijkse feestvreugde. Ondanks het feit dat de wandelaars al 20 of 30 kilometer achter de rug hadden en het tamelijk warm was, werd er flink gefeest op het start- en finishplein, dat voor de gelegenheid door de gemeente werd omgedoopt tot het Plaza Marbella 4Days Walking.
Behalve de muziek op het plein, was er ook muziek in de haven en ’s avonds in het oude centrum van lokale artiesten met als topper een optreden van de flamencogroep Solera de Jerez. Winkeliers en restaurants in de stad boden de deelnemers extra kortingen en speciale menu’s.
In totaal deden er 1.932 mensen mee aan Marbella 4Days Walking 2013, daarvan kwam 75% uit Nederland. De rest bestond uit 19 andere nationaliteiten, waaronder ook Spanjaarden, het merendeel uit de gemeente Marbella. Enkele toeristen die niet voorbereid waren op 4 dagen wandelen, kozen er op het laatste moment voor om één dag mee te doen. ‘We hebben vanaf het eerste jaar de mogelijkheid geboden om ook minder dagen mee te lopen. De Spanjaarden zullen namelijk niet zo snel dagen vrij nemen om mee te wandelen, er zijn toeristen die geen tijd hebben gehad om zich voor te bereiden en andere mensen die om wat voor reden dan ook niet 4 dagen kunnen lopen. We willen die mensen niet uitsluiten, het enige verschil is dat ze geen medaille krijgen’, aldus Hans Wohl.
Vierdaagse 2014
De deelnemers zijn weer naar huis, het team van de organisatie, de vrijwilligers en alle mensen van de gemeente die hard gewerkt hebben aan het geslaagde evenement zijn even aan het bijkomen, maar met ingang van volgende week beginnen de voorbereidingen voor volgend jaar al weer. Van 9 tot en met 12 oktober 2014 zal Marbella weer worden overgenomen door fanatieke wandelaars.