Else Beekman
De coronapandemie domineert al ruim twee jaar het nieuws. Toch wil dat niet zeggen dat alle bestaande virussen zomaar zijn verdwenen. Sterker nog, vorig jaar stak het RS-virus de kop op onder veel jonge kinderen. Bijzonder is dat dat in juni gebeurde terwijl dit virus zich normaal gesproken in de wintermaanden laat zien. Precies wanneer het aantal coronagevallen sterk afneemt, zowel in de zomer van 2021 als op dit moment, lijken andere virussen hun kans te pakken.
Duidelijke griepgolf in Spanje, maar lager dan in jaren voor pandemie
Het Spaanse gezondheidsinstituut volgt samen met het nationale centrum voor epidemiologie alle meldingen van infecties aan de luchtwegen, waaronder het RS-virus, Covid-19 en diverse influenza-varianten. Van 21 tot 27 maart steeg het aantal meldingen van influenzagevallen naar 614 gevallen per 100.000 inwoners. Onder kinderen tussen 5 en 14 jaar kwamen de meeste meldingen binnen. Ondanks dat het gaat om een griepgolf, is de piek ervan lager dan in prepandemische jaren.
Rapporten van het Carlos III-gezondheidsinstituut tonen aan dat het aantal griepgevallen begin maart omhoog is geschoten tot 36,8 procent tegenover 5,3 procent van de mensen die positief testten op Covid-19.
Drukte in Spaanse ziekenhuizen onder controle ondanks griepgolf
Hoewel er een aanzienlijke toename is van het aantal griep- en RS-gevallen, lijkt de drukte in ziekenhuizen in Spanje nauwelijks toe te nemen. Wel zien vooral huis- en kinderartsen de afgelopen weken meer patiënten die kampen met symptomen zoals koorts, hoesten en diarree, allemaal symptomen die toe te wijzen zijn aan diverse soorten virussen of ontstekingen in de luchtwegen.
Waarom komt de griep in de lente?
Geraadpleegde epidemiologen en artsen kunnen niet echt één duidelijke verklaring geven voor dit fenomeen. Duidelijk is wel dat toen het aantal coronagevallen nog bovengemiddeld was in Spanje, en er sprake was van strengere (hygiënische) maatregelen tegen de overdracht van het virus, er duidelijk te zien was dat het virus veel minder kans had om overgedragen te worden van de een op de ander.
Artsen geven aan dat er waarschijnlijk niet één doorslaggevende oorzaak is voor het feit dat het ene virus pas de kop opsteekt wanneer de ander langzaamaan afneemt. “Het is aannemelijk dat er meerdere oorzaken zijn”, aldus een kinderarts uit Madrid.