Tussen de 500 en 600 mensen zullen zichzelf moeten isoleren totdat ze een negatieve test hebben gekregen. Het tennisspel van donderdag op de zes opwarmevenementen in Melbourne Park wordt daardoor afgelast.
De premier van Victoria Daniel Andrews zei: “In dit stadium is er geen impact op het eigenlijke toernooi.” De organisatoren van Australian Open zeiden: “We zullen met alle betrokkenen samenwerken om het testen zo snel mogelijk te vergemakkelijken.”
De organisatoren schoven de start van het Grand Slam-toernooi drie weken vooruit om spelers in quarantaine te kunnen plaatsen. Het toernooi begint aanstaande maandag.
Om het virus in te dammen en te onderdrukken, hebben de Australische autoriteiten de bevolking het afgelopen jaar enkele van ’s werelds zwaarste beperkingen opgelegd. Strenge grenscontroles – zowel internationaal als in eigen land – hebben ertoe bijgedragen dat Covid-19-gevallen tot minder dan 29.000 en sterfgevallen tot minder dan 1.000 zijn beperkt.
De Australian Open gebruikt drie hotels in Melbourne voor quarantaines voor spelers. Voor enkele van de grote sterren waaronder de Spaanse Rafael Nadal werden accommodaties in Adelaide ingezet.
De quarantaine is niet het enige probleem voor Nadal die zich dinsdag afmeldde voor zijn eerste duel namens Spanje in de ATP Cup, het landentoernooi ter voorbereiding op de Australian Open. De nummer 2 van de wereld heeft rugklachten, meldde hij op Twitter, waar hij zei wat ‘stijfheid’ te voelen in de onderrug. Hij hoopt dat het donderdag weer beter gaat.