‘Jaulas de guiris’ worden ze genoemd, ’toeristenkooien’ of ‘kooien voor buitenlanders’; voormalige winkelruimten op de begane grond in de wijk El Botànic die via platforms als Airbnb verhuurd worden aan toeristen. Omdat de voormalige rolluiken worden vervangen door ‘rejas’, het smeedijzeren traliewerk om inbraken te voorkomen, doen ze nu meer denken aan gevangenissen.
In slechts twee jaar tijd zijn er veel toeristische woningen verschenen in de straten Turia, Borrull of Lepanto. Bewoners vragen zich af hoe dat mogelijk is. Door de stijgende huren in de wijk net ten oosten van de historische binnenstad verdwijnen steeds meer traditionele lokale winkels. Eigenaren moeten iets en zien hun kans schoon op de markt voor toeristische verhuur. Ze verhuren hun voormalige winkelpanden via platforms als Airbnb, waar ze gretig aftrek vinden. Voor hun een goede deal, minder prettig voor de omwonenden.
Verlies van buurtidentiteit
Volgens berichten in de lokale en regionale media, waaronder Antena 3 en Levante-emv.com, betreuren de bewoners het verlies van de lokale identiteit van de buurt. Dat proces gaat extra snel als lokale winkels ook verdwijnen. “We hebben de essentie van onze buurt verloren en nu worden we constant geconfronteerd met onbekende mensen en lawaai in de nacht. Het is hier een continue komen en gaan van mensen,” klaagt een van de buurtbewoners in een interview. Dit fenomeen draagt niet alleen bij aan de vervreemding van de oorspronkelijke bewoners maar zorgt ook voor overlast, waardoor de leefbaarheid van de wijk onder druk staat.
Baix turístic o cadafal de bous? https://t.co/wk0vetQQ7X
— Felip Pineda (@fpineda_) April 20, 2024
Proces van gentrificatie
Botànic is nu onderhevig aan hetzelfde fenomeen dat de hele stad teistert: gentrificatie. De huren worden onbetaalbaar voor gemiddelde verdieners, overal wijzen bouwcontainers op de ingezette transformaties van oude woningen tot moderne toeristische appartementen, of de zogenoemde ’toeristenkooien’ en toeristen met hun typische rolkoffers domineren het straatbeeld. Oudere bewoners overlijden en erfgenamen verkopen de woningen met veel geld in het vooruitzicht. Hele panden worden verkocht om hotels van te maken. En andere gebouwen worden ontruimd en dichtgetimmerd tot er een goede zakelijke kans voorbij komt. Zoals een bewoner betreurt in levante-emv.com: “Botànic wordt verkocht aan buitenlanders met geld”. De bittere metafoor van de toeristenkooi toont de frustratie van de bevolking hierover.
6.000 illegale toeristische appartementen
De wijk Botànic is in Valencia duidelijk geen uitzondering. Er zijn in de stad ongeveer 6.000 illegale toeristische appartementen en meer dan 8.000 zijn wel geregistreerd op platforms zoals Airbnb. Van deze laatste behoort twee derde toe aan eigenaren met meerdere eigendommen. Vaak gebruiken die voornamen als ‘Alberto’ of ‘Natalia’ om zich voor te doen als stadsbewoners. Ook in buitenwijken zoals Benicalap en Ciutat Fallera nemen de toeristische accommodaties opvallend toe (+106%) of in Rascanya en Torrefiel (68,9%), la Olivereta (65%) of Saïdia en Marxalenes (98%).
Tijdelijke stop op toeristische verhuurlicenties
Met deze gegevens in de hand wil de oppositie een tijdelijke stop op licenties voor toeristische accommodaties in de hele stad. Daarmee moet de proliferatie van toeristische appartementen stoppen. Tegelijkertijd willen de partijen een specifieke verordening voor het probleem ontwerpen. De partij Compromís wil een register van woningen en een progressieve belasting om eigenaren met meerdere eigendommen te belasten. Toch zijn alle kritische stemmen het eens over de urgentie van een opschorting van licenties.
Lees ook: Groen licht voor uitbreiding luchthavens Alicante en Valencia