Allereerst zijn daar de strenger geworden grenscontroles tussen Gibraltar en Spanje. Onder het mom van een toegenomen smokkel en ‘bescherming van de Spaanse grens’, wordt al het verkeer tussen de Britse enclave en het Spaanse grondgebied ernaast uitvoerig gecontroleerd, met urenlange wachtrijen tot gevolg. Deze werden door de Britse consul nog ‘folterpraktijken‘ genoemd.
In een interview met de Spaanse conservatieve krant ABC zei Garcia Margallo, Spanje’s minister van buitenlandse zaken, het de inwoners van Gibraltar ‘moeilijk’ te gaan maken. Hij dreigde zelfs met invoeren van een tol van 50 euro aan iedereen die met een voertuig de grens wil passeren. De uitvoerbaarheid van deze maatregel zou op dit moment worden onderzocht. De opbrengst zou dan gaan naar de Spaanse vissers. Dit zou dramatisch zijn voor Spanjaarden die in Gibraltar werken en andersom.
‘Noord-Koreaanse praktijken’
Volgens de Engelse minister Fabian Picardo druist een dergelijke maatregel recht in tegen de EU-regelgeving betreffende het vrije verkeer van personen en goederen. Hij vergeleek in een interview met radio 4 van de Engelse omroep BBC de uitspraken van Garcia Margallo met Noord-Koreaanse praktijken. Elders zei hij dat de manier waarop Spanje zich nu opstelt, doet denken aan die in de jaren zestig toen dictator Francisco Franco nog over het land heerste.
Hij voegde toe dat Groot Brittannië er alles aan zal doen om de Britse soevereiniteit over Gibraltar te bewaken en dat er niet over wordt gepeinst om het kunstmatige rif te verwijderen.