Else Beekman
Door een foute inschatting van de Diputación de Málaga, het provinciebestuur, is het pad gesloten totdat het nieuwe bedrijf dat via een openbare aanbesteding de exploitatie ervan toegewezen heeft gekregen, zijn zaakjes op orde heeft.
Ruim 300.000 mensen liepen er al
Het eerste contract liep tot 28 maart 2016. Dat was precies een jaar na de opening van het bijna onherkenbaar gerestaureerde pad door een diepe kloof in het binnenland van de Zuid-Spaanse provincie. Sindsdien waren ruim 300.000 mensen zo gelukkig om met eigen ogen de spectaculaire omgeving te zien. Zij wandelden wel gratis en voor niets over de houten vlonders bevestigd aan de loodrechte rotswand op ruim 100 meter hoogte boven de rivier de Guadalhorce.
Voor vele anderen was het onmogelijk om zich toegang te verschaffen tot het pad. Steeds als er weer plekken werden vrijgegeven om te reserveren, waren die enkele dagen of soms zelfs uren later alweer helemaal volgeboekt.
Tijdelijke sluiting
Nu draagt de provincie de exploitatie van El Caminito del Rey over aan een particulier bedrijf. Voor die overdracht is wat tijd nodig, zo liet Francisco Salado, de vice voorzitter van de Diputacion op 30 maart weten. De tijdelijke sluiting is nodig om het ingewikkelde administratieve- en onderhoudsproces goed over te hevelen. Hij bood zijn verontschuldigingen namens de provincie aan aan de Malagueños maar meldde erbij dat nadat het pad 25 jaar gesloten is geweest voor publiek, een paar weken tot een maand wachten niet onoverkomelijk is.
Horeca in de omgeving
Daar zullen de hotels en restaurants in de omgeving anders over denken. Die zagen met de opening van de Caminito del Rey hun bezoekers soms wel verviervoudigen. Het spectaculaire pad stond na renovatie wereldwijd in de aandacht van de media. Zeker met het gegeven in het achterhoofd dat juist in de weken na Semana Santa veel landen in Noord-Europa vakantie vieren.
Nieuwe exploitant
Woensdag werd bekend welk bedrijf vanaf nu verantwoordelijk zal zijn voor de exploitatie van het pad. Het gaat om het bedrijf UTE dat bestaat uit de lokale bedrijven Harmanos Campano SL en Bobastro 2000 SL. Zij zullen verantwoordelijk zijn voor de omgeving van het pad, de toegang, het behoud en ook voor de veiligheid en het toezicht.
Houd de komende weken deze website in de gaten om te kijken of het pad weer geopend is voor publiek.