Else Beekman
Die hadden het de afgelopen anderhalf jaar zwaar met alle beperkende maatregelen die werden genomen om de verspreiding van het coronavirus te bedwingen. Eind 2020 telde het land nog 277.539 bars en restaurants volgens statistiekbureau INE. De Spaanse vereniging van horecabedrijven schat dat zo’n 85.000 vestigingen gedwongen zijn definitief te sluiten.
Terwijl landen als Italië, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg, Roemenië of Nederland snel financiële hulp voor de horecasector lanceerden, kwam die in Spanje traag op gang. In veel gevallen bestond hulp bovendien uit kredieten in plaats van uit directe financiële injecties.
Maar veel bars houden moedig stand en zijn hebben de aanval van de pandemie, de lockdown, perimetrale afsluitingen, avondklokken, verminderde openingsuren, minder capaciteit en daaruit volgende economische crisis toch op de een of andere manier doorstaan. Tot blijdschap van klanten die, nadat de beperkingen waren opgeheven, even enthousiast als voorheen de terrassen weer vulden.
Biermerk Mahou San Miguel – 100 procent een familiebedrijf met al 130 jaar geschiedenis – trok zich het leed van de sector aan en besloot voor ze in de bres te springen. Dit ondanks het feit dat de verkoop van bier aan de horeca in het coronajaar met 40 procent is gedaald. De gestegen verkoop van bier aan huishoudens van 29 procent kon dat verlies niet volledig compenseren. Toch maakte het bedrijf winst en investeert die winst in de horecasector. Niet alleen omdat die belangrijk is voor de bierverkoop, maar ook omdat die zo belangrijk zijn voor de Spaanse cultuur.
‘Somos Familia’
Vorig jaar wees het al ruim 200 miljoen euro toe om bars en restaurants te ondersteunen. Het bedrijf dat de vier biermerken Mahou, San Miguel, Alhambra en Solán de Cabras op de markt brengt, offerde daarmee een deel van de eigen winst op. “In 2020 hebben we onze winst met 98 procent verlaagd ten opzichte van het voorgaande jaar deels omdat we besloten de horecasector te ondersteunen. Deze vormt namelijk de sleutel tot de nationale economie” stelt Peio Arbeloa, algemeen directeur van Mahou San Miguel. En, zoals de campagne ‘Somos Familia’ die het bedrijf recent heeft gelanceerd, stelt: “We are Family en familie is er om elkaar te steunen”.
En nu heeft het bierbedrijf een nieuw steunplan voor de horeca gelanceerd. Hier trekt het 180 miljoen euro voor uit. “Er moet nog veel gebeuren. De situatie is verbeterd, maar de hoteliers blijven ons nodig hebben”, zegt Arbeloa, die er zeker van is dat “het behoud van de hotelbusiness onze levensstijl beschermt”.
180 miljoen euro hulp
De 180 miljoen euro die het bedrijf aan de sector zal besteden, varieert van gepersonaliseerde financiële hulp – met op maat gemaakte oplossingen aangepast aan de behoeften van elke horecaondernemer – tot die voor de adaptatie en herinirichting van terrassen en buitenruimtes. Voor veel bars en restaurants nu een eerste levensbehoefte om te overleven.
Toegenomen belang van het terras
“Het terras heeft ons ongetwijfeld gered”, zegt Manuel, een ober in de taverne El Buti, op Plaza de Santiago, in het hart van Madrid. “En ook de hulp van Mahou San Miguel in de vorm van de acht tafels die we buiten hebben, de 20 stoelen, de drie parasols en het glaswerk dat ze ons hebben bezorgd. Zonder dat alles hadden we het denk ik niet overleefd”, bekent hij terwijl hij een gerecht uitserveert.
Warmere terrassen
Mahou San Miguel heeft ook warmte geboden aan horecabedrijven met terrassen afgelopen winter. Door de plaatsing van glazen of stoffen puien om terrassen heen om ze af te schermen tegen wind en kou en de levering van kachels, was het voor veel bars mogelijk om open te blijven en klanten aan te trekken.
Milieuvriendelijke parasols
Een ander baanbrekend initiatief van het bierbedrijf in Spanje is om het meubilair op de terrassen 100% gerecycled en recyclebaar te maken. De parasols die het bedrijf levert zijn duurzaam want dankzij de nanotechnologie ontwikkeld door een nationaal bedrijf absorberen ze vervuilende deeltjes en verminderen ze de hoeveelheid schadelijke stoffen in de lucht. Elke grote parasol haalt een gelijke hoeveelheid vervuiling uit de lucht als twee bomen doen. Op dit moment zuiveren alle milieuvriendelijke parasols die Mahou San Miguel al heeft geleverd in Spanje samen net zoveel lucht als 80.000 bomen zouden doen.
De bierbrouwer biedt horecabedrijven ook hulp bij het digitaliseren van hun etablissementen, juridisch advies en efficiëntere systemen voor voorraadbeheer.
Dat alles om de essentie van het Spaanse leven te behouden en zo mensen “zoveel mogelijk momenten van verbinding te kunnen bieden waardoor ze gelukkiger worden”, benadrukt de algemeen directeur van het bedrijf.