Op 19 september om 15.13 uur plaatselijke tijd opende de aarde zich in een gebied van El Paso en op dat moment voorzag niemand dat de uitbarsting 51 dagen later nog steeds actief zou zijn of de enorme verwoesting die zou volgen. Hoewel de meeste mensen willen dat de uitbarsting eens en voor altijd ophoudt, houden wetenschappers die de evolutie volgen vol dat vulkanische processen veranderlijk zijn en fasen van grotere of kleinere activiteit kunnen vertonen, zonder dat de uitbarsting is gestopt.
Explosieve activiteit
Even leek het erop toen de vulkaan, na weken van gerommel en veel lava-emissie die de bestaande lavastromen heeft gevoed en een nieuw oppervlak heeft aangetast, dat de uitbarsting was gestopt. Maar zaterdag vond rond 18.00 uur weer explosieve activiteit plaats en de lava kwam weer naar boven. Vulkanoloog Stravos Meletlidis van het Nationaal Geografisch Instituut (IGN) legde uit dat de inbreng van magmatisch materiaal groter was dan die van de voorgaande dagen en wanneer dit materiaal de kegel bereikt, is het normaal om een eruptieve kolom waar te nemen, soms explosief en soms uitvloeiend, met lavastromen die naar buiten komen. De deskundige wil niet spreken van een reactivering van de vulkaan omdat deze nooit inactief is geweest, noch acht hij de term ‘stationair’ adequaat om de in de afgelopen dagen waargenomen activiteit te omschrijven.
Dit is normaal bij een vulkanisch proces, benadrukt de specialist, die ook beweert dat de vermindering van de seismische activiteit alleen niet doorslaggevend is, als geen rekening wordt gehouden met andere factoren die het einde van een uitbarsting kunnen voorzien.
Zwavelafzettingen
Voor het eerst zijn elementaire zwavelafzettingen verschenen bij de vulkaanuitbarsting op La Palma. Dit zou kunnen wijzen op een ‘duidelijke verandering’ in de dynamiek van de uitbarsting van de vulkaan.
Het Vulkanologisch Instituut van de Canarische Eilanden (Involcan) berichtte op social media over deze ontwikkeling. De reactie met waterstofsulfide (H2S) om zwavel te vormen zou impliceren dat de magmatische component van het gas afneemt en de uitstoot van H2 S toeneemt. Deze ontwikkeling wijst niet op het einde van de uitbarsting, maar wel op
een duidelijke verandering in de dynamiek ervan, benadrukt het Vulkanologisch Instituut van de Canarische Eilanden in berichten op sociale media.
Luchtkwaliteit verbetert
López wees er ook op dat de luchtkwaliteit op het eiland blijft verbeteren – hoewel de fijnstofdeeltjes (PM10) in het gebied Los Llanos de Aridane nog steeds op een te hoog niveau liggen – en dat de wind de gas- en aswolk, op een hoogte van 3.500 meter naar het zuiden en zuidwesten duwt, wat gunstig is voor de luchtvaart.
Toeristische trekpleister
Bezoekers blijven La Palma in het weekend La Palma in grote getalen bezoeken waardoor er gisteravond geen lege plaats was op de uitkijkpunten vanwaar de vulkaanuitbarsting te zien is. Van Tajuya tot het uitkijkpunt van El Time, in Tijarafe, was het aantal bezoekers talrijk en tot hun voldoening kwam de zwarte wolk van as, die ’s morgens over de Aridane-vallei was uitgespreid, boven de zee te liggen, waardoor de kegel en zijn activiteit perfect zichtbaar waren. Ook was zondag de fajana of lavadelta duidelijk waar te nemen die gevormd werd toen de lava in zee stortte.